摘要：东汉永元九年（97年），西域都护班超遣掾吏甘英出使大秦（罗马帝国），意图建立直接外交联系。然甘英行至波斯湾而返，未能达成使命。本文以《后汉书》为核心史料，结合中西交通史研究，探讨此次出使的背景、过程及其历史意义，分析汉帝国与罗马直接交往失败的原因。

一、班超经略西域与遣使动机

东汉和帝时期，班超已平定西域诸国，重建都护府，汉廷威德远播。据《后汉书·西域传》载：

> “（班超）居西域三十一岁，五十余国悉纳质内属。”

此时，西域商路畅通，安息（帕提亚帝国）作为中间商垄断丝路贸易，汉廷欲突破其限制，直接与罗马通使。班超遣甘英西行，实为东汉经略西域的延续，亦符合汉帝国“远抚外夷”的外交传统。

二、甘英西行路线与受阻始末

甘英自西域都护府（今新疆境内）出发，经鄯善、于阗，越葱岭（帕米尔高原），进入安息境。据《后汉书·西域传》记载：

> “和帝永元九年，都护班超遣甘英使大秦，抵条支（今伊拉克一带）。临大海（波斯湾）欲渡，而安息西界船人谓英曰：‘海水广大，往来者逢善风三月乃得渡，若遇迟风，亦有二岁者，故入海人皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。’英闻之乃止。”

安息人夸大航海风险，致使甘英却步。现代学者多认为，安息刻意阻挠汉使，旨在维持其对丝路贸易的垄断。

三、历史影响与评价

1. 未能实现汉罗直接交往

甘英之行为古代中国最接近罗马的一次官方使节活动。若成功，或可改写东西方交流史。然因安息阻挠，汉廷与罗马终未建立直接联系，直至《后汉书》所载桓帝延熹九年（166年）“大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁”，方有罗马使节抵华。

2. 甘英使行的史料价值

甘英虽未至罗马，但其行程记录成为汉人认识西亚的重要资料。《后汉书》所载条支、安息等地风物，多源于此行。

3. 安息的中介角色

此事揭示古代国际贸易的复杂性。安息作为中间商，既依赖丝路获利，亦有意隔绝汉与罗马的直接接触，以巩固自身商业优势。

四、结论

甘英出使大秦，是东汉经营西域的重要一环，亦反映古代欧亚大陆长途贸易的博弈。其失败非个人之失，实因安息利益使然。然此行使汉人对西域以西认知深化，为后世中西交通奠定基础。