朱标去世后，朱元璋册立朱允炆为皇太孙，他对这个孙儿实在不放心，所以晚年便亲自教导他。为了让孙子成为一个合格的君王，朱元璋对朱允炆要求很严格，每天天不亮，朱允炆就必须赶去学习政务。

然而等朱元璋去世后，朱允炆却变得懒散起来，常常太阳都出来了，他都还没有去上朝。于是有大臣就上疏：

“高皇帝鸡鸣而起，昧爽而朝，未日出而临百官，故能庶绩咸熙，天下乂安……今乃即于晏安，日上数刻，犹未临朝……非社稷福也。”

就是说当年朱元璋每天鸡鸣时就起床，天没亮就上朝了，可是如今朱允炆天大亮了还不来上朝，这样做实在不是社稷之福。朱允炆听后，也觉得自己这样不对，于是答应改掉。

但是这名大臣的进言，让朱允炆心里很不是滋味。两个月后，这名大臣再一次向朱允炆进言，这次朱允炆大怒，便将其贬到地方去做官。紧接着，靖难之役就爆发了。

朱棣夺得皇位后，开始清算建文旧臣，许多人都因此惨遭灭族。而这名大臣当时已经回京，在朱棣要斩他的时候，此人拿出一份奏折，从而保住全家性命。这是怎么一回事呢？

这名大臣叫尹昌隆，是洪武年间的榜眼，深受朱元璋的器重，被提拔为监察御史。尹昌隆此人学识渊博，且性格耿直，所以他才会毫不避讳地向朱允炆进言。

他第一次上疏之后，朱允炆就对他很不满，只是不好处置他。第二次他以地震为由，再次向朱允炆进言，这次朱允炆就大发脾气，将他贬为福宁知县。任福宁知县一年后，尹昌隆才再次被调回京城。

这时候靖难之役已经展开，在黄子澄、齐泰等人的建议下，朱允炆先后派耿炳文、李景隆去退敌。尹昌隆见因为皇室内部的争斗，而导致民不聊生，他再次向皇帝进言，希望能平息战争。

他在奏折中说：

“今日之事，而北来奏章有周公辅成王之语，不若罢兵息战，许其入朝……”

意思是燕王不是说自己效仿周公辅成王吗，那陛下不如准许他的建议，让他进京来辅佐您，这样就能平息战争了。他甚至还说，关键时刻就算让出皇位都可以。

可见这个尹昌隆虽然有些学识，但目光还是短浅了些。都知道朱棣醉翁之意不在酒，如果真的放他进京，他还会放过朱允炆吗？而朱允炆如果真的答应此事，那不等于是引狼入室吗？

当时上级官员收到这份奏折，知道此事肯定行不通，说不定还会引发皇帝大怒，于是就扣留了下来，没有呈上去。后来朱棣就顺利进入南京，并且开始清算建文旧臣。他写了一张“奸臣”的名单，很不巧，尹昌隆的名字也在其中。

朱棣先后将黄子澄、齐泰等人诛杀并灭族，之后派人将尹昌隆抓来处置。朱棣都没想过要审问尹昌隆，就直接下令将其全家处斩。在此危难之际，尹昌隆立马想起自己当初写的那份奏折。

史书记载：

“将就刑，当陛下大呼：‘臣曾上奏劝以位让陛下，奏牍尚存，可覆案也！’”

就是说刚要行刑的时候，尹昌隆就对朱棣大喊，说自己曾写过一份奏折，建议朱允炆将皇位让给朱棣，而这份奏折应该还在，可以派人查一下。

于是朱棣派人去查，果然找到了这份奏折。朱棣看后，随即下令放了尹昌隆全家，还升任他为左春坊左中允，后来还让他辅佐皇太子朱高炽。就这样，尹昌隆凭借一份没有递上去的奏折，救了全家性命。

之后，尹昌隆一直得到朱棣的重用，可惜因为他性格太过耿直，所以得罪了吏部尚书吕震。在吕震的陷害下，尹昌隆全家被杀。直到吕震死后，他才沉冤昭雪。

其实按照尹昌隆这样的性格，是很难在官场上混的。当初他能够得到朱棣重用，还是全靠那一份奏折。因为一份奏折，他保住全家性命，最后却因为自己的性格，再次害了全家性命。

（参考文献《明史》）