晚清的新军是中国历史上第一支实现现代化的军队，其组织和训练制度主要借鉴了当时经过实践检验的德国和日本的军队模式。值得一提的是，德国的军事体制成为了各国模仿的对象，这一切源于普鲁士军队在1871年普法战争中成功击败了昔日战无不胜的法国军队。自此，德国的军事制度便在国际间引起了广泛的关注和学习热潮。

清朝的新军组建始于1894年甲午战争时期。可以从当时这支军队的严格性来看出其光辉的一面。那时，几乎可以肯定地说，超90%的年轻人都没有资格加入军队。到1894年底，广西的按察使胡奉命在天津的新农镇开始设立新军，组建了10个营，总人数达到了4750人，其中包括1000名炮兵、3000名步兵、250名骑兵和500名工程兵。袁世凯上任后不久，原先的定武军改名为新军，并且人数增加到7300人，这支受到世人瞩目的小站训练由此拉开了帷幕。

随之而来，全国各省开始积极征募新兵，具体条件则如下：

1. 北方新兵的身高标准为4尺8寸，而南方新兵标准为4尺6寸。

2. 南方的张之洞自强军对新兵的年龄要求为16至20岁，而北方的新军则为20到25岁。

3. 征募士兵必须是所在省的本地人。

4. 参军者需能举起100斤以上的重量。

5. 村长或保长需出具证明，并提交所在家庭祖辈的居住信息，经过家庭同意及当地政府的最终审核。

6. 参军者的健康状况需经过检查，确保没有吸烟等不良习惯，只有合格者才能入伍。

7. 被选中的新兵需经历三个月的试用期。

8. 有犯罪记录的人员不予接受。

9. 身体上有重大缺陷者，诸如五官不全、四肢无力、常年多病或眼疾患者，亦不能被录用。

同时，在张之洞的主导下，湖北新军的招聘条件还额外要求新兵能够识字和写字，具备一定的文化水平。例如，1905年的长沙新兵招聘明确规定：必须是真正能够识字的人，不能接受文盲。此后，各省的征兵条件愈发强调士兵的文化素养。

看到上述的征兵要求，或许会觉得这似乎不算过于苛刻，但鉴于晚清时期识字的人相对较少，很多年轻人实际上只有通过参军来改变命运。然而，这仅仅是开始。接下来的条件不仅限制了不少年轻人，还令超过90%的应征者感慨无奈。由于视力的要求，1909年吉林省发布的征兵通知中规定，征兵者在200步以外必须能清晰地看到举起的五根手指，视力不达标者将被剔除。

如今，有些人去医院检查视力时，或许会有看视力表的经历。虽然那里的字母微小、距离近，但征兵条件下的视力测试标准要远比看视力表的严格得多。试想必须在200米外辨认出手指的难度，即便能够在150米的距离上看清五根手指，这无疑是对视力极限的巨大考验。对于如今热衷于手机和电脑的年轻人来说，这样的要求简直是令人叹息的挑战。看看学校里那些努力学习的学生，近视的比例有多高；再看看那些整天玩手机的年轻人，即使是在清末，征兵条件也足以使得90%以上的年轻人失去参军的机会。

可以说，新军的征兵标准在很大程度上借鉴了西方军队的先进模式，对士兵的身高、体质、年龄、臂力、视力和文化水平均有严苛的要求，这一切都显示出它更为科学的特点。同时，该制度以新军的形式取代了清朝传统的八旗和绿营，避免了湘淮军的退役难题，实现了较短的服役期，这不仅大大提升了新军的战斗力，还确保了通过退伍制度使新军保持年轻和活力，吸收了西方兵役制度的优点，对中国军队现代化进程产生了积极的推动作用。尽管新军还面临着诸多挑战，然而在当时的国内环境下，它无疑是最为强大的军队之一。