在清朝历史的长河中，众多宗室亲王里，有一位极为特殊，他是唯一战死沙场的宗室亲王，命运充满了令人唏嘘的转折，他就是爱新觉罗・尼堪。

尼堪出生于 1610 年，是清太祖努尔哈赤长子广略贝勒褚英的第三子。早年间，在清军与明朝的对抗中，他就崭露头角啦。比如在松锦之战时，尼堪就已经活跃在战场上，积累着作战经验。后来皇太极征讨朝鲜，尼堪也跟随着军队出征，一路追逐朝鲜国王李倧到南汉山城，还歼灭了对方的援兵，这一战可让他在军中名声大噪，没多久就被封为贝子。

清军入关那可是改变历史进程的大事，尼堪也参与其中，而且战功赫赫。入关后，李自成的大顺军是清军的一大劲敌。尼堪跟着队伍与大顺军作战，表现十分勇猛。像在追击李自成的过程中，他一路从山海关打到庆都，因为这战功，晋升为贝勒。之后又跟着多铎一路从孟津打到陕州，把西安的大顺政权打得土崩瓦解。到了潼关的时候，李自成的部将刘方亮出兵抵抗，尼堪与巴雅喇纛章京图赖默契配合，两面夹击，一下子就缴获了三百多匹马，这战斗力，相当强悍！之后又平定河南，顺治帝知道后，特意下诏慰问犒劳，还赏赐了一张弓，这可是极高的荣誉。再后来，尼堪跟着多铎攻克明朝南都，还追捕到了明朝福王朱由崧，之后攻打江阴，他也是身先士卒，奋力作战，最终成功攻克江阴。回师之后，得到的赏赐那更是丰厚，黄金二百两、白银一万五千两、马鞍一副、战马五匹，这些都是对他战功的肯定。

顺治三年，尼堪又跟随肃亲王豪格西征。当时陕西那一片局势很复杂，贺珍侵扰汉中，二只虎、孙守法在兴安一带闹事，各地盗贼也纷纷起事。尼堪他们的军队驻扎在西安后，就从栈道进军，贺珍在鸡头关迎战，尼堪毫不畏惧，直接将其击败，然后快速行军到汉中，把贼人的营垒都给踏平了。贼人逃到西乡，尼堪继续追击，追到汉阴，二只虎逃奔四川，孙守法逃奔岳科寨。同年十一月，尼堪又跟着豪格进入四川，在西充斩杀了张献忠，这可是大功一件。之后清军迅速进军西南，尼堪与贝子满达海分兵，平定了遵义、夔州、茂州等地，四川这片土地也在他们的努力下逐渐平定下来。

顺治五年，尼堪带着军队回到北京，刚歇没多久，又和英亲王阿济格一起去平定天津的土匪，因为这次功劳，晋升为敬谨郡王。第二年，尼堪被任命为定西大将军，去山西大同讨伐叛将姜瓖。他多次击败叛军，像击败姜瓖所设置的巡抚姜辉，还招降了其将领罗英坛。后来多尔衮亲自去大同招抚姜瓖，尼堪因为这一系列战功，被晋封为敬谨亲王。不久之后，从左卫包围大同，姜瓖的将领杨振威等人斩杀姜瓖投降，尼堪这才率领大军回师。

顺治七年，尼堪与巽亲王满达海、端重亲王博洛一起处理六部事务，本以为能在朝堂上大展拳脚，却因为一些事被降罪，又降为郡王。不过到了顺治八年，又被恢复为亲王。可没多久，又因为坐视阿济格私自储备兵器却不奏报获罪，再次降为郡王。好在过了几个月，又恢复了亲王爵位，还掌管了宗人府事务。

但命运似乎总爱捉弄尼堪。顺治九年，孙可望等人攻打湖南，尼堪被任命为定远大将军，率领军队前去讨伐。出征的时候，皇帝亲自在南苑送行，还赏赐了御服、佩刀、鞍马，这待遇，可见皇帝对他寄予厚望。可谁能想到，这一去竟是不归路。当时南明大将李定国攻陷桂林，局势危急，朝廷诏令尼堪进入广西作战。尼堪率领大军到达湘潭，明朝将领马进忠等人却隐蔽起来，不见踪影。尼堪率军队奔向衡州，噶布什贤的军队在衡山县攻击南明军队，还击败了南明兵一千八百人。尼堪督率军队夜间进军，日夜兼程赶到衡州。可清晨的时候，军队还没来得及列阵，四万多明军突然出现，尼堪也不含糊，直接督率军队进击，还真把明军打得大败，追逐败军二十多里，缴获大象四头、八百多匹马。但明军在树林中设下了埋伏，中途伏兵出击，军队陷入困境，想要撤退。这个时候尼堪说了：“我军攻击贼人，从来没有后退的。我身为宗室，如果后退，还有什么脸面回去呢？” 于是奋勇直接冲入敌阵，结果明军将其重重包围，军队迷失道路，尼堪督率众将纵横冲击，最后陷入泥沼中，箭射光了，就拔刀战斗，最终力尽在阵中阵亡，年仅 43 岁。顺治十年，他的灵柩运回北京，皇帝停止上朝三天，还命令亲王以下的官员到郊外迎接，给予谥号。

尼堪这一生，战功无数，为清朝的开疆拓土立下了汗马功劳，却在最后一战中，落得个战死沙场的结局，实在是让人感慨万千。他的死，憋屈又不值，却也在清朝历史上留下了浓墨重彩的一笔。

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