提起宋朝赤胆忠心，能在身上刻字以表明报国之志的，大家首先想到的肯定是就是名族英雄“精忠岳飞”了，毕竟岳母刺字的典故，已经流传已久。

但其实，能用在身上刻字来表达自己的报国之心的，宋朝不仅有岳飞，还有一个名将呼延赞。

呼延赞，是北宋的著名将领，也是水浒传中虚构的大将呼延灼的先祖，虽然呼延灼不存在，但是呼延赞却是确有其人。跟随赵宋南征北战，多有战功。

呼延赞武功高强，曾经向太宗请求到边疆去，太宗知道他作战勇猛，但是却没有将帅之才，于是太宗召见其演武，呼延赞和他的四个儿子在宫廷中表演武艺，太宗很高兴，赏赐银子给他，并且赏赐给他儿子衣服绸带，但是拒绝了其去边疆的愿望。

后呼延赞外出京城担任官职，因为没有合适的地方官，自己身兼数职，但是本身却没有那个能力，于是将地方治理的一团糟，于是又被调回了京城。

呼延赞心里梦想着建功立业，杀敌报国，于是在身上到处刻字，“赤心杀贼”刻的全身密密麻麻到处都是，而且其所用的兵器，马鞍等东西，上面也是刻着这四个字。不仅他这么做，而且他还让他的家里人这么做，他的妻妾儿子仆人身上都刻着报效国家之类的语句，整个呼延家的人被弄得似人似鬼，外出经常引得京中的人惊恐万状况，怪叫连连。

呼延赞虽然有奇怪的举动，但是对待国家却是一片忠心，而且老实本分。当其他人都争着说自己的功劳想要得到皇帝的注意时，唯有他上奏说自己深受朝廷照顾多年，却没有什么功绩，不敢再求得升迁，害怕福太多而发生灾祸。

后来宋真宗为他的母亲建造墓地，让呼延赞掌管护仪卫，结果呼延赞回来就死了。

呼延赞一生经历三任皇帝，一心想着证明自己杀敌报国，但是却因为没有将帅之才而得到皇帝的允许，实现不了自己的心愿。

虽然呼延赞没有岳飞那样的神武功绩，但却为人随和率真，十分有胆量勇气，可惜最后不能马革裹尸，死在了家中，令人惋惜。