三国的后期,司马懿的孙子取得了士族的支持掌握了魏国大权,建立了晋朝。由于司马家族是在当时士族门阀的支持下建立的,所以司马氏必须要笼络士族门阀。
王敦就是这样的门阀士族,老家是琅琊临沂县,出自历史上赫赫有名的琅琊王氏。虽然司马氏当时握有皇权,但是琅琊王氏也非等闲之辈,这样的门阀势力也是需要皇权笼络的。于是皇帝就想出了一个通婚的主义。
当时,晋武帝司马炎的女儿中,适婚年龄的公主只有舞阳公主一人。
舞阳公主,姓司马,字脩袆,生得美艳,王敦也算是当时比较有名的人物,可是他的出名并不是因为他的学问,也不是因为是青年才俊,而是因为他乡巴佬的作为,所以大家给他取了个名叫“田舍”。
这个王敦虽然在士族中长大,但是为人生活简单洒脱,对贵族那种生活方式非常不屑。一次,有一个大富豪请客,宴会的豪华程度令人咂舌,不仅桌上是山珍海味,连厕所的出口处也是十几个香艳美女排在一旁侍候着。一般的人,看到美人在侧,及时再尿急,也都不好意思,但是王敦丝毫不在意。婢女们都说这个王敦适合当贼。
更恐惧的还在后边呢。在席间,这个富豪请家中较有姿色的婢女劝酒,谁要不喝酒就杀美人。这在古代是比较普遍的劝酒方法,一般的人都不好意思,只能把酒喝下。可是王敦说不喝酒不喝,富豪连续换了三个美人,杀了三名美人,王敦还是不喝。其他客人都看不下去了,劝他把酒喝了,王敦却说:他杀的是自己的婢女,跟我有什么关系?
就这样一个乡巴佬,竟然被招做了驸马。进了公主府,简直洋相百出。公主府的厕所里,一般都放有干枣和澡豆,这种干枣其实就是因为厕所味道太浓了,用来堵鼻孔的,而澡豆就相当于现在的香皂。可是王敦不知道这些,进了厕所后,一看还有干枣,心里想:这皇宫的人就是洋气,上个厕所还要吃零食吗,于是抓起一把枣便吃了下去。再说那个澡豆,放在琉璃碗里,形似豆膏,王敦想也不想就吃了起来。婢女们再背地里都耻笑这个乡巴佬。
舞阳公主的父皇驾崩后,开始了八王之乱,王敦手中有兵权,在战乱中得以升迁。为了轻装上阵,便借口说道路艰险,将公主扔在逃亡的半路上,自己带着一骑军队上路了。侍候公主的奴婢们也都赐给了将士们,并将金银散尽。