为什么很多著名的帝王陵，国家严禁发掘？原因其实很简单，目前的技术不能对发掘出土的文物进行有效的保护。其实国家之所以这要做，也是在接受教训后的结果，而这个教训就是1956年定陵的发掘。

1956年，在郭沫若等人的力荐下，国家最终同意了对明万历皇帝朱翊钧定陵的发掘考古发掘。鲜为人知的是，刚开始郭沫若等人主张发掘的是明成祖朱棣的长陵。由于长陵规模太大，发掘时又是寒冷季节，考古人员一时间多次尝试发掘失败之后，大家才把目标转向了定陵。

定陵的发掘也是一波三折，经过两年多的发掘，定陵地宫共出土的大量文物多达3000多件，这里面包括了600多件衣服。其中万历皇帝的龙袍、衮服等，更是巧夺天工。然而，当定陵地宫被打开之后，原来封闭的环境一下子进入了大量氧气，绚烂多彩的丝织品一下子受到了氧化，让人痛心疾首。

由于保护的技术水平十分落后，大量的丝织品在接触氧气之后变硬，无数国宝级文物都无法保存。痛定思痛，“定陵发掘之后我们得出一个结论，就是帝王陵不能随便挖。从这之后就定下了规矩，坚决不主动发掘帝王陵。”

上个世纪80年代初，曾参与定陵发掘的考古人员在编写定陵考古报告时写道，“可惜过了20多年岁月，棺椁毁于定陵建馆之初，帝后尸骨、头发、牙齿毁于特殊年代，原始资料有散失，照片底版有霉污，特别是那些囊括了中华精品的帝后服饰、织品等等，几经翻动，残损更甚，所幸几大册发掘工作的原始记录，尚保存完整。”

2006年，在定陵发掘50周年之际，北京十三陵特区办事处将当年定陵出土的文物重新放入“地下”。所谓的放入“地下”是指在地下重新修建了一个文物库房，据十三陵的工作人员介绍，“由于原先的库房面积狭小，文物藏品甚至无法实现分类储藏上架。因此只有重新修建一座现代化库房，才能让珍贵文物享受到恒温恒湿的现代化科技保护。”

据报道，万历皇帝的龙袍氧化十分严重，已经碳化变黑变脆。虽然文物保护工作人员采用最先进的保护技术，但是这种技术也是不可逆反的，使用的涂料老化龟裂后，丝织品也随之碎裂。