朱元璋的后代中，有历史贡献很大的君主，例如朱棣。也有被人打败，但不失骨气的人物，例如崇祯、朱允炆等。朱元璋有一群后代，在清朝被雍正封爵，由于过于贫困，竟然盗明朝的陵园，连祖宗的坟墓都偷盗，真是不肖子孙。

公元1644年，当李自成的大军占领北京，眼看大事将成，没想到吴三桂打北境，让多尔衮率领八旗子弟顺利入关，李自成的大好江山被清军所得，清朝由于出身关外异族，想要统治汉族，他们想了很多办法。他们吸取元朝统治汉人的失败经验，统治者们开始学习汉文化，并且尊重儒家，到了康熙帝时，康熙几次下江南，都要做的2件事情，就是：拜谒孔庙和明孝陵。

因为康熙深知，孔子是汉文化中的灵魂人物，尊重孔子才能得到民众的尊重。而朱元璋是汉族人建立的最后一个朝代，虽然清朝在史书上多次抹黑前朝统治者，但是在表面上，康熙尊重朱元璋，就是尊重明朝的残余势力，也是尊重汉族的一个表现。事实证明，康熙的做法果然聪明，效果也非常明显，许多汉族人才，被清政府招揽，才成就了这位帝王的文治武功。

康熙曾经多达六次拜谒明孝陵，当朝皇帝面对朱元璋的陵寝，每次都恭恭敬敬的磕头，而且让南京城的百姓都来围观，为了表示对朱元璋后人的照顾，康熙临死前，曾经想找一位朱元璋的嫡系后代来管理明孝陵。待到雍正继位，雍正把这个任务交给了汉人张廷玉，要知道在清军入关时，朱元璋的后代基本上被赶尽杀绝，要想找到一位嫡系的后裔，难度非常大。

张廷玉很快注意到一个人，他叫朱之琏，当时任亳州知府，后来得知，朱之琏正是朱元璋三子朱棡的嫡系后裔，因为当时率军抵抗皇太极，兵败投降清军，所以才保住了朱元璋这一脉，为了隐瞒自己是朱元璋后裔的身份，他还故意改了名字，所以从辈分上是看不出来的。张廷玉把此人的族谱给雍正看，雍正大喜，封朱之琏为延恩侯（延续前朝的皇恩），并且让他入了正白旗，朱之琏被安排在南京，主要负责每年三次对明孝陵和其他明皇陵的扫祭。

朱之琏从来没想到，自己一个明朝皇帝的后裔，还能在清朝当上侯爷，他自己死后，他的儿子朱震袭承爵位，从此他的直系后裔袭爵，代代相传，各代清朝皇帝王爷来祭拜明孝陵，都由历代延恩侯陪同，虽然贵为侯爷，但是权利有限，也不会有其他官员和他们走动，更不会有任何贪污受贿的机会，到了光绪末期，朝廷财政紧张，他这个侯爷的俸禄也被停发，所以举家生活陷入困境。

末代的延恩侯叫朱煜勋，他是朱之琏的第13代孙，因为几年没有发俸禄，但是身在官场，有些应酬还需要银子，无奈之下，他计上心来，他祖祖辈辈守护的明孝陵不就是一个大宝藏吗，于是他连续多个夜晚，和儿子一起，挖掘外围的陵寝，卖了许多物件，但是又担心族人谴责，所以偷盗的文物为了快速变现，基本上都是低价卖出。到了民国时期，他的恶行被揭露，他在谴责中死去。

朱元璋是明朝的开创者，也是古代著名的君王，他的后裔在清朝被雍正封侯，已经非常罕见，但是没想到有这么个不肖子孙，都说朱元璋的后代奇人百出，果真如此。