大部分人们都向往有钱的生活，但更多的人们对于商人的普遍态度是：又爱又憎，又喜又怕。

拿中国古代社会来说，以农业为主的经济结构极其容易向商业过渡，但是从商业的角度出发又会影响固有的社会结构，因此，各朝各代统治者必须抑制商业的发展，才能稳固政权。所以中国古代社会等级一直是士在首位，商在末位。

正因为如此，商人在古代社会一直都是如履薄冰，越有钱越谨慎，皇帝什么时候瞄准了你，就可以用任何意料之外的理由惩罚你。所以作为一名商人一定要审时度势，否则噩运来临的时候失去就的不仅仅是钱财了。

说到审时度势，春秋时期的范蠡绝对是商人之中的典范了。他三次做到富可敌国，却及时散尽家财，保全性命后再卷土重来。后人尊之为财神。

公元前536年，范蠡出生于宛地（今河南），本来是在楚国，后来在公元前511年进入越国，作为一名政客开始辅佐越王勾践。

公元前439年，越王伐吴失败，范蠡和勾践作为奴隶，在吴国忍辱偷生了三年。三年后回到越过，此后范蠡辅佐越过不断积蓄力量，并像吴王夫差赠送钱物、美女，故意修一座残破的小城麻痹吴王的视线，慢慢消磨吴王夫差的意志。

公元前473年，吴国战败，夫差自杀。几年之后，越过国力鼎盛，越王实现了霸业，这时候范蠡却辞官归隐，泛舟五湖。朋友们不理解他这么做的原因，范蠡给好友文种的信中写道：“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。”

作为一名政客，他有足够宽广的格局和足够清晰的头脑，从不把什么权利放在眼中。他知道越王这种人只能共赴患难，不能共享荣华，现在霸业已成，他留下不会有好下场，所以尽早离开了。果然，好友文种不久后便被赐死了。

离开越国后的范蠡来到了齐国，这里沿海，他更改了姓名，开始耕作、捕鱼、贩盐，每几年时间就积累了数十万的家产，齐王听说之后知道这是个能人，便有心召他入朝。范蠡听到后一笑置之，并把所有的钱财、田产全部送给了朋友，离开了齐国。

第三次他来到了陶地，在这里他又在短短几年内积累了比在齐国还要多的财富，在全国首屈一指。然后他又一次把财产分给众人，归隐山林了。

范蠡其政从商，且三次散尽家财，每一次他都能很快地积累相当多的财富，日子过得很好。在为官之路上功劳显赫，从商之后自然不用说，他还是有名的思想家，对道家思想颇有研究，北魏李暹为《文子》作注，就曾指出：文子“姓辛，葵丘濮上人，号曰计然，范蠡师事之。本受业于老子，录其遗言为十二篇。”

从他的所作所为也可以看到无为而治的道家思想，著书方面，他写过两篇兵法，还有《陶朱公生意经》、《卢氏本草经》等，在各个领域都有很高的成就。

反观其他商人的行为，就能对比出范蠡的大智慧。最典型的就是弃商从政的吕不韦，吕不韦在从商之路上也是眼光独到，在赵国，他奇货可居的典故至今为人称道，但是回到秦国后他从一个商人变成了相国，最终卷入了嫪毐造反的事件里。

再看看富可敌国的明朝富商沈万三，相传当年有位老人送给朱元璋一把刀，送给沈万三一个聚宝盆，此后沈万三凭借聚宝盆一步步变成了明朝首富，朱元璋一路砍到元大都当上了皇帝！

当然这是民间故事不足为信，但是成为首付之后，沈万三可谓是风光一时，名动皇宫内外。朱元璋打了胜仗要奖励将军，沈万三直接买单，犒赏三军，分分钟搬来了几大箱大箱银票。

朱元璋准备修长城，沈万三说你一半我一半吧，不想让你负担太重。朱元璋觉得，这人是真的狂妄，不过他觊觎的是沈万三手上的财富了。不久之后他陷入蓝玉案，万千家财如泥沙入海。

商人成功后总会非常引人注目，但是陨落的时候也是很快的，晚清巨富胡雪岩；还有开设全国连锁票号的晋商，发展了几百年时间，没落也不过就是十几年的事。

所以，我们应该从范蠡身上看到适可而止、不过度爱面子，不贪得无厌，要具备机敏的眼光等优秀的品质，对于任何时代、任何职业的人来说都事非常适用的。