古往今来，自秦朝至清朝，历代超过五百位皇帝中，大部分都出身于权贵之家，或是拥有显赫背景的家族。能够建立王朝的那些人物，往往是部族的首领，或者是在动乱年代凭借着自身的力量崭露头角的英雄。例如刘邦，在起义之前至少也曾是军伍中的一员，接受过一定的军事训练；而刘秀则曾在长安的太学里学习过，可以看出他们并非出身世袭贵族，但也并非完全没有背景的普通百姓。然而，真正从卑微的起点逆袭成为皇帝的传奇人物，朱元璋无疑是最为人知的例子，但事实上，在历史的长河中，还有不止他一位。比如后赵的开国皇帝石勒，他曾是个身份低微的奴隶；而蜀国的奠基者王建，更是从市井无赖成长为一位传奇的君王。

王建，字不详，出生于许州舞阳（今属河南舞阳）。据说他的家族世代以卖煎饼为生，家境贫寒，且无任何显赫的背景。年轻时的王建，行为放荡不羁，常干一些偷牛宰驴、私贩盐铁之类的小偷小摸，因此在乡亲眼中，他不过是个无赖。由于他在家中排行第八，乡里人戏称他为贼王八，这一外号也伴随他很久。父亲去世后，王建自己为父亲找了块荒地埋葬，然而无论如何，他都无法把父亲的棺木安放妥当。正巧，一位道人经过，指着那片土地说：这里是帝王之地，凡人骨骸不能安息。王建听了嗤之以鼻，并不相信所谓的帝王之兆，但最后他还是费尽心力，终于将父亲安葬。谁曾想，几十年后，这片土地果然成为了他的帝王之地。

王建的青年时代，曾和好友晋晖一同在许昌偷窃，结果被官府追捕。他们一度藏身于古墓，但最终还是被抓了起来。王建长得清秀，眉宇之间透着与众不同的气质，官府的狱吏觉得他不像普通盗贼，竟然让他得以侥幸获释。随后，王建逃入武当山，隐匿山林。在那里，他遇到了一位云游四方的和尚，名叫处洪。两人聊得甚为投机，处洪劝他不要虚度光阴，应该投身军中，建功立业。王建深受启发，决定与晋晖一同加入忠武军。不久，因其机智勇敢，他得到了军中长官杜审权的赏识，迅速获得了提升，最终成为了忠武八都的一员。

此后，王建的仕途渐渐打开。他得到了宦官田令孜的提携，并在平叛过程中立下赫赫战功，唐僖宗因此嘉奖了他，并封他为壁州刺史。接下来，王建的地位逐步上升，先后担任了利州刺史、永平军节度使、成都尹和剑南西川节度使等职务，最终被封为琅琊王、西平王。景福元年（892年），当武定节度使拓跋思敬归降后，王建趁机掌控了巴蜀，并迫使唐昭宗册立他为蜀王。因对后梁的朱温极为不满，王建在成都另立国号，名为大川，后改元武成，并制定了《永昌历》，开始建立前蜀政权。

尽管王建出身卑微，但在治国理政方面，表现出了卓越的才能。在巴蜀，他广纳人才，不拘一格，尤其提拔那些贫寒出身的人，使许多曾经贫苦的百姓有了展示才华的机会。他还特别重用了杜光庭、僧人贯休等人作为国师，后来又任用了著名词人韦庄为宰相，这使得蜀国的文化与政治都有了很大提升。王建从不看重个人的出身，这一举措也为蜀国带来了繁荣景象。

然而，王建天性多疑，为了防止武将拥兵自重，造反不成，他在位期间大力削弱了武将的权力，甚至不惜杀害一些功臣。这些手段虽然巩固了他的政权，但也让朝廷气氛日益沉闷，百官心生恐惧，为后来的衰亡埋下了隐患。光天元年（918年），王建因病去世，享年七十二岁。尽管他晚年因猜忌过度，导致失误频频，但在他统治的十二年里，王建依然积极推进水利建设、鼓励农耕，巴蜀百姓也在相当长的一段时间里过上了安定的生活，避免了战乱之苦。

回顾王建的一生，从市井无赖到开国之君，堪称一段跌宕起伏的传奇。试想，那个曾坚持将父亲葬于天子之穴的少年，怎么也无法预见，三十年后自己竟然会成为一国之主。那些曾经取笑他是贼王八的乡邻，恐怕也没有想到，自己会在日后为这位曾经无赖的少年效命。历史的变迁，总是充满了不可预见的惊奇，而王建的故事，正是最生动的例证之一。