公元前257年，楚国派春申君同魏公子信陵君率领数十万大军攻击秦国，秦国名将更迭，损失很大。与此同时，刚在长平之战获胜的白起，却遭到了秦昭襄王的“流放”。

内忧外患之下，秦昭襄王还是将白起的生死放在了首要位置。他匆匆找来范睢，说道：“让白起迁出咸阳后，我听说他一路上怨言不断，恐日久生乱，你看怎么办？”

范睢本就与白起有嫌隙，见此情景，当即宣称召开群议。结果不出所料，在秦昭襄王和范睢的暗示下，白起沦为了“危害秦国”的罪魁祸首，被赐自刎。

当秦昭襄的使者，手持宝剑，勒令白起自尽时，他仰天长叹，道：“我做了什么得罪上天的事情，竟落得这个结果？”

然而不久后，白起又喃喃自语道：“我本来就该死。长平之战，赵国降兵数十万人，我用欺诈之术把他们活埋了，这足以至死罪了。”

白起言罢，持剑自刎身亡。那么秦昭襄王为何非要逼死白起呢？他真的是因为“杀降”受到了惩罚吗？

名扬天下的白起

白起出生于秦国最大的兵源地，郿县。

作为以勤耕善战而闻名于世的“孟西白”三大部族的聚居地，经过两百多年的繁衍生息，三族后人占据了大半个郿县。在秦国朝中，也是极其重要的一支力量。而白起自幼就受到三族影响，在郿县这样的大环境下，渐渐熟悉军事，善战且勇战。

公元前306年，秦武王举鼎身亡，在芈氏和魏冉的支持下，秦昭襄王成功登上秦王宝座。当时，秦昭襄王年龄尚幼，朝中大权尽皆掌握在魏冉手中。

尽管魏冉并非是嬴氏宗族，可他对秦国东出，极为在意。因此，在他掌权的时间内，魏冉大肆提拔有才能的秦人为将，委以重任。而以“善战”出名的白起，就是其中之一。

在白起成为秦军主将之前，他常年跟随庶长奂一起作战。无论是在战场上，还是军中，他都表现得极为出色。

因此，一心想要对诸侯用兵的秦昭襄王加冠亲政后，立即任命白起为左庶长，率领秦军攻打韩国新城。

公元前293年，白起在伊阙与韩国、魏国联军对峙。当时，秦军兵力不及韩、魏联军兵力的一半。而且，与初出茅庐的白起相比，他的对手，韩军主将暴鸢、魏军主将公孙喜，都是成名已久的名将。

就在几年前，暴鸢、公孙喜参加的垂沙之战，还击败了当时很强大的楚军。

然而，白起敏锐地捕捉到了机会：韩、魏两军主将相互推诿，都想让对方打头阵。

白起抓住胜会，以少许疑兵，多设旌旗，做出进攻的架势，牵制住韩军。而后，绕道前来支援，对地形不熟的魏军身后，忽然猛击。本处阵后的魏军措手不及，在狭隘地形仓促迎战，阵势展不开，被秦军一冲而败。

魏军溃败不久，韩军侧后方暴露，士兵惊恐，结果，主帅尚来不及整顿、调整，就遭到秦军夹击，迅速崩溃。

此战，白起小试牛刀，就以极少的兵力，斩杀韩、魏联军24万人，俘虏魏将公孙喜，攻取5座城邑，白起由此名扬天下，升为国尉。

不久后，白起又趁机率兵渡过黄河，夺取了韩国安邑以东到乾河的大片土地，使韩、魏两国门户大开。而在白起担任大良造时，他又举兵进攻魏国，大获全胜，夺取大小城池六十一座。

不仅如此，白起在此后十年的时间里，百战百胜，所向披靡。赵国光狼城，楚国鄢、邓，韩国宛城，皆成了白起的囊中之物。

白起的功勋

公元前279年，白起仅率数万人，便长驱直入，直接扑向楚国都城郢。

当时，秦军顺汉水而下，攻取沿岸重镇。随即，白起拆除桥梁，焚毁船只，自断退路。

反观楚国，政治腐朽、内政不修、边防空虚。白起竟一路深入，攻到楚国的别都鄢，才遭到了楚军重兵抵抗。

虽然秦军兵力不足，远离后方，不利持久。可白起利用蛮河，在西面百里处筑堤蓄水，修筑长渠直达鄢，然后开渠灌城，一战而破。随后，白起继续猛攻，攻占楚国国都郢，迫使楚王逃离，远遁陈邑。

6年后，赵、魏攻打韩国，韩国向秦国求救，白起再次领兵出击。他采取出其不意、攻其不备的方针，平均一日行军百里，长途奔袭，突然出现在华阳，旋即立刻发起猛攻，一战破敌，战胜魏将芒卯，斩首魏军13万，又将2万赵军沉入黄河。

可以说，正是有了战无不胜的白起，秦昭襄王的东出计划，才会如此成功。

值得一提的是，周王曾派苏秦的四弟苏厉劝阻白起，减少杀戮。

当时，苏厉见到白起，说了一个故事。以前楚国的养由基，百发百中。一个过路的人说：你有没有想过，你不善于休息，等下疲惫了，一箭射不中，你“百发百中”的神话不就破灭了？

由此，苏厉劝白起：“同样的道理，如果这一仗你不能取胜，你不就前功尽弃了吗？”

白起哈哈大笑：“我所向披靡，百战百胜，怎么会不能取胜呢？”

由此可见，白起对于自己和秦军的自信。

公元前262年，白起进攻韩国的野王，迫使野王投降。自此，上党与韩国国都新郑之间的通路被隔断。

当时，上党郡守冯亭与百姓商量：“与其投降秦国，不如将上党郡归顺赵国，如赵国接受，秦国必然怒而攻击赵国，赵国遇到兵祸，必然与韩国亲近，赵韩联合就可以抵挡秦国的进攻。”

因此冯亭派人去通知赵王，赵孝成王与平阳君赵豹、平原君赵胜商议后，接受了上党，并封冯亭为华阳君，从而拉开了秦赵长平之战的序幕。

当时，秦赵两国交兵，赵国出师不利损兵折将，主帅廉颇修筑壁垒坚守不战。而在秦国，应侯范睢派人到赵国去实行反间计，散播谣言，说秦国最怕的是马服君的儿子赵括，廉颇好对付，就快投降了。

赵王愤怒廉颇损兵折将，又坚守不出，于是听信了反间者的挑拨，用赵括接替廉颇为将抵抗秦军。

当秦国听说赵括为将后，就暗中任命武安君白起为上将军，改任王龁为副将，并下令敢泄露此事者要杀头。

抵达战场后，白起采取诱敌深入分割包围的战术，在长平全歼赵军。这一战白起不顾天下人的谴责，坑杀了四十万赵军俘虏，赵国举国震动。

然而，由于赵括率领的赵军与白起死拼，使得秦军损失惨重。史书记载，秦军虽然取胜，可也是损失过半，国内空虚。故而，在取得长平之战的胜利后，白起与范雎对下一步的军事行动产生了分歧。

在白起来看，赵国虚弱不堪，尚未组织起军队守卫邯郸，而其它五国畏惧秦军，并不敢支援赵国，此时一鼓作气灭掉赵国，必然取胜。

当时，赵王得到消息后惊慌失措，此时一谋士为赵王献了一条妙计，那就是用重金贿赂秦国丞相范雎。

见到范睢后，苏代直言不讳的说道：“如果白起灭了韩国和赵国，那么秦昭襄王就会称帝，白起有灭韩、赵之功，功劳比丞相大，官职势必在丞相你之上，到时一人之下，万人之上的百官之首，恐怕就是白起了。”

于是，范雎就向秦昭襄王上奏：“现在秦国军队疲乏，有道是‘穷寇莫追’，兔子逼急了还能蹬死鹰。再说韩、赵两国愿意割地赔款，我们不如见好就收。”

有趣的是，比起白起，秦昭襄王更信任的人是范雎。范雎在来到秦国后，想办法见到了秦昭襄王。他巧妙地利用秦昭襄王想要夺回政权的心理，驱逐了魏冉，辅佐秦昭襄王拥有了秦国的实际统治权。

因此，秦昭襄王采纳了范睢的意见，同意韩国、赵国割让土地求和的建议，双方罢兵。不幸的是，白起听说此事后，从此和范睢有了矛盾。

赐死

然而，白起搬师回国后，关东的形势发生了急剧的变化。由于秦军损耗太大，赵国也没有遭受毁灭性的打击，关东各国再次有了合纵的趋势。

为了惩戒赵国，秦国派王陵为将攻打赵国的都城邯郸。由于赵国已经得到了喘息之机，在邯郸拼死抵抗秦军，使得秦军的战事进行得十分不顺利。

在这种情况下，秦昭襄王又想起了白起。他在得知白起病愈的消息后，就命令白起代替王陵攻打邯郸，但却遭到了白起的拒绝。

白起认为在这个时候攻打邯郸是不合适的。如果继续打下去，内有赵国抵抗，外有诸侯的援军，秦军必然会被击破。

而在秦昭襄派范睢亲自去请时，苏代去游说范雎的事情也被人有意无意地泄露出来，白起得知后越发对范雎不满，并且以自己有病为借口推辞。

秦昭襄王没有办法，只得派王龁去接替王陵指挥秦军。这时邯郸的战局已经和白起预料的一样，赵军死守邯郸，魏楚援军在外夹击秦军，使得秦军遭受越来越大的损失。

当时，楚国派春申君和魏国公子魏无忌共率兵数十万进攻秦军，秦士卒有不少失散逃亡。白起得知后，却对他人言道：“我说不取赵都，王上非要去取，结果一败涂地。”

这些牢骚话传到了秦昭襄王的耳朵里，让秦昭襄王感到十分愤怒。于是秦王又让白起指挥秦军，白起自称病重，还是不接受命令。秦王再派范雎去请白起出山，白起又是不答应。到最后秦国君臣向白起请求，说只要你躺着指挥就可以，不必出战，白起还是不答应。

于是秦昭襄王罢免武安君白起官职，将他降为普通士兵，软禁在阴密。

又过了三个月，诸侯的攻击更加紧急，告急使者不断来到秦都。秦王派人遣送白起，让他不要留在咸阳，出了咸阳西门十里到达杜邮。秦昭襄王和范睢等大臣计议道：“白起被贬官，他一直心存不满，而且说三道四，这样的臣子不留也罢。”

白起冷漠无情的态度，使得秦朝上下对他失去了信任。一个因为个人的私利，不顾国家公义的将领，即便能力再强，对国家又有什么用处？

因此秦王和群臣商议处理白起的问题，在决定赐死白起的时候，满朝文武没有一个人为白起鸣冤叫屈的。可以说，正是白起固执的性格，让他走向了死亡。

当秦昭襄王派使者前去赐剑，命令白起自杀时。白起拔剑自尽之际说：“我什么地方得罪了上天，要遭到这样的报应。”

过了很长时间，他自言自语道：“我确实该死，长平一战赵军投降的士兵几十万人，我用诈术将他们全部坑杀，这件事就足以致死。”

柏杨说，白起之死，并非杀降的报应，“因为杀降的报应要严重得多，国家、社会，甚至全国人民的道德品质，都要为杀降付出代价。历史上从没有一个准许杀降的朝代付得起这种代价。”

其实，作为宣太后的余党，白起的死，早在魏冉被罢免的那一刻就注定了。只是因为秦国无良将，所以才让白起坚持了数十年的时间。

而在白起的任务完成以后，秦昭襄王就不再需要他了。尤其白起屡次三番拒绝秦昭襄王的征召，更是对他王权的极大挑衅。对于秦昭襄王来说，白起活着，他就寝食难安。只有白起死了，他才能睡个安稳觉。