张道陵和葛玄、许逊、萨守坚合称四大天师

张道陵，字辅汉，是汉朝时期的人物，是西汉开国功臣张良的第十世孙。

他为道教正一道实际的创立者，被后世尊为张天师、祖天师、正一真人、三天扶教大法师。

其有第子三千多人，设立二十四治，奠基天师道。

据说，在巴蜀之地，本来巴人就信奉巫教，大规模的祭祀危害百姓，而这些祀奉妖邪的巫师却以此敛财、危害百姓。

于是张天师就带着王长、赵升二位弟子和黄帝九鼎丹经，到来北邙山修行，最后平定了危害百姓的巫妖之教。

川渝一代流传的张天师以太上老君剑印大破鬼兵的故事，就是以此为原型的。

张道陵，本是太学书生，他天生聪慧，又好学，其博览五经后，开始喜欢黄老之道。他七岁就能通道德经和河洛图讳之书，可见其在这方面有很强的天赋。

张道陵长大后，因学识渊博，为博学之士，不过后来他却弃官从道，并最终创立正一盟威道，简称正一道。

太上老君“授以三天正法，命为天师”，自号“三天法师正一阵人”。

张天师作为第一代天师，尊为祖天师，得以被太上老君亲自授道，所以他道法高强。

正一道是张道陵创立，并由其子孙世袭相传。以太上老君为教主，为最高信仰。由于张道陵开始炼丹修道于龙虎山，所以龙虎山可谓是中国道教第子山。

从张道陵创立正一教开始到现在，已经有近两千年的历史，在其自身传承发展的过程中，不断吸取中华传统文化的精髓，得以成为中华传统文化的主要思想支柱之一。