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在19世纪，哪个国家拥有了海上控制权，它就是强者；如果谁失去了海上的控制权，谁就要受制于人。在19世纪之前，英国还是十分贫弱的，那么英国是如何在短期之内获得了海上控制权，并且开创了属于英国的世纪，被称之为日不落帝国的神话呢？

世界历史上最早开始探索海洋的是西班牙和葡萄牙两个国家，英国是完全的后起之秀，那么作为后来者，英国是如何做到快速赶超前者，迅速拿下了海上的制霸权呢？

这一切都是因为英国打败了西班牙的无敌舰队。

西班牙的无敌舰队是西班牙最强大的舰队，也是最幸运的最难击败的舰队。无敌舰队是西班牙为远征英国而建造的，当时西班牙的国王是腓力二世。

1588年，西班牙国王派出了无敌舰队，该舰队一共有130艘兵船与运输船，7000名水手和船员，两三万名步兵组建，由此可见西班牙为远征英国做出的努力。

1588年5月，英国海军上将霍华德，海军中将德雷克率领着英国舰队在朴茨茅斯海面与西班牙的无敌舰队相遇。

为了应对西班牙的无敌舰队，英国皇室派出的是海盗出身的英国海军将领，这位英国海军将领先是对英国的战舰进行了改造，他增加了战舰的长度，同时又去掉了船楼的结构，将战舰的火力强度和准确度大大提升了。

英国舰队为了避免与西班牙无敌舰队近距离接触，它采用的是远距离炮击的策略，相比之下，英国的舰队体型比较小，但是它的灵活性要高于西班牙的无敌舰队，所以西班牙的无敌舰队在海上就成为了英国舰队的活靶子。

战斗持续了一天一夜，在双方弹药用尽之时才宣布暂时停止战争，而西班牙的无敌舰队早已经被打的七零八落，剩下的西班牙军舰只好一路向北逃窜，准备绕过苏格兰和爱尔兰回国。

但是在他们狼狈逃窜的时候，在海上却遇到了两次大范围的风暴，因此导致了不少的船只被淹没了，许多的士兵，船员被风浪冲击到了爱尔兰的西海岸，因此直接被英军杀害了。

两个月之后，西班牙无敌舰队仅剩下了43艘残破的船只返回西班牙，这几乎是全军覆没，相比之下，英国几乎是毫无损失，因为它只损失了几百名船员。

经此一战之后曾经的海上霸主西班牙一蹶不振，而英国作为后起之秀，拿到了海上的制霸权，开启了伊丽莎白一世的盛世时代。

英国战舰对战西班牙无敌舰队是有准备的，因为在这之前他们已经获得了相比较完整的情报，了解了西班牙无敌舰队的基本设置以及当时他们想要实行的战略，所以这与英国先进的谍报工作不可分割。

1587年，在英国舰队和西班牙无敌舰队大战前夕，英国弗朗西斯爵士截获了西班牙海军报给西班牙国王的情报，因此他们完全掌握了西班牙无敌舰队的部署计划。

写在最后：

自从英国打败了西班牙无敌舰队成为了19世纪海上的霸主之后，也昭示着世界战争进入了一个新的时代，和军事部署同等重要的是军事情报，因此自那时期各国的作战计划以及重要的军事机密都成为了互相盗取目标。