三国演义中有不少兄弟组合，其中有的是亲兄弟，比如马超和马岱，还有的是异姓结义兄弟，比如著名的刘关张。如果大家留心的话可以发现其实在三国早期吕布和刘备也曾以兄弟相称，当时吕布在定陶被曹操打败，无处容身，听从陈宫之计前往徐州投靠刘备。关羽、张飞和糜竺都不主张收留吕布，刘备却力排众议，将吕布接进了徐州。

第二天吕布设宴请刘备，席间二人以兄弟相称，吕布年长称刘备为“贤弟”，刘备称吕布为“兄长”。当时徐州是个大州，民众百万且十分富裕，刘备从陶谦手中接过徐州后用心治理，在百姓中声望很高。关羽和张飞本就是万人敌，此时又收留了三国第一猛将吕布，况且吕布手下还有张辽和高顺等猛人，想想看此时徐州的战力是多么恐怖。

此时的刘备和吕布要地盘有地盘，要兵马有兵马，且文武齐备，武有吕、关、张，文有陈宫出谋划策。这对兄弟组合连曹操也感到头疼，他曾对众谋士说：“刘备屯兵徐州，自领州事；近吕布以兵败投之，备使居于小沛：若二人同心引兵来犯，乃心腹之患也。”确如曹操所言，如果吕布和刘备能同心协力，必能在当时有一番作为。

当时曹操刚刚迎接了汉献帝，势力还不是很大，所占地盘也不多；袁术虽然地盘大，但手下无大将（孙坚已死，孙策也去了江东），唯一能拿得出手的就是一个纪灵了，但此公的水平也很有限，和关羽打了30回合之后就当了缩头乌龟再也不敢出战了；刘表虽然兵精粮足但却缺少出谋划策之人；这样看来，如果吕布和刘备能同心协力的话，袁术和刘表绝对不是对手，和曹操、袁绍开打的话估计也是五五开。

然而这对兄弟组合还没开始大展拳脚就被吕布的一个无脑举动给拆散了。当时曹操假天子之名让刘备出兵攻打袁术，刘备让张飞留守徐州，不料张飞却酒醉暴打了吕布的老丈人曹豹，于是曹豹派人给吕布送信，让他带人来取徐州，吕布问计于陈宫，陈宫也同意了。结果吕布就趁张飞酒醉袭取了徐州，这一无脑举动彻底把吕刘组合给拆散了，还把刘备这个最强的帮手亲自送到了曹操那里。白门楼被俘之时吕布竟然还请刘备代他向曹操讲情，真是可笑，我想换你是刘备你也不会答应吧？