北洋军阀统治时期，张作霖作为奉系军阀领袖，雄踞东北，虎视中原，与直系、皖系军阀争锋，虽有败，但亦有胜。曾击退北洋各路军阀，入主北京城，势力曾占据大半个中国，奉系势力达到顶峰状态，虽然并没有保持持久性。

但其也是风云人物，敢平衡于日俄之间，左右逢源，稳坐东北。“东北王”的称号，即是对他的忌惮，也是对他成就的认可。就是这样一位人物，入主北京之后，见了溥仪之后，为何还要向其下跪。要知道此时清帝，已退位13年，早已没有任何权势，需要他忌惮。这其中的原因也很简单。

一、清帝虽退位，名号仍存

清帝虽已退位，但是却是和平退位。北洋领袖袁世凯给予，清帝的待遇还是很优待的。皇帝的封号仍在，只是只是名誉皇帝，而不是实权的正统皇帝。就是说没有全国的实际统治权，当时的封地就是紫禁城。在这里还是可以使用自己的特权，只不过权力不能出过宫墙之外。

且一切开销用度，都由国库提供。且辛亥革命虽然推翻帝制，但并不彻底。清廷的结束只不是南北权力的一种政治妥协，满清遗老的势力还是很强大的。特别是北洋军阀就是清廷供给的，感情还是有的。

这就导致皇帝虽已退位，但是一些保守势力，还是给予足够的重视与尊重的。尤其是北洋高层人士，更是如此。所以即使是强如张作霖，也不得不给予其应有的尊重，这一跪能全自己忠臣之名义，其本身也是满清遗臣，算不上什么，又不吃亏。

二、影响力还在，正统名号依然有民心支持

最主要的是自身所处的位置，也得把立场摆明。那就是溥仪的影响力，尤其是民间的影响力还是很强大。且张作霖的根基之地，就是在关外东北之地。这一地方是满清龙兴之地，满族的根基之地。虽然清廷覆灭，但民心还在。为了自己的根基稳定，也不得不如此操作。

东北是满族故乡，守旧势力强大，即使是张作霖也只是选择合作态度，才能稳定局势。对待皇帝的态度，就是一种变相地表明自己的立场。对于皇室尤其是皇帝，虽然权力不在，但地位与名号，还是给予适当的尊重与臣服。

这样既能安抚东北满清遗老之心，也能对北洋高层有个交代，甚至对于当前民众的民心有个支持的立场。可谓一举三得，这都是他不得不考虑的。因为这不是实力问题，而是几千年封建帝制的传统观念，他也是难以抗衡的。只有顺应民心民意，与各方实力派，才能更好地接收北京城的政务。

此外对于溥仪的态度与立场问题，不仅他一人如此，就连段祺瑞也是如此拉拢，甚至吴佩孚也是向其臣服。可见虽然皇帝权威不在，但影响力与名号，还是让当时的权力阶层认可，这是千年帝制的思想束缚，不是短期就能改掉的。

三、巩固东北需要的政治利用

其他两方面的原因，并不是最主要的。最关键的还是自己的切身利益。张作霖的上位，离不开清廷的认可，彻底掌控东三省，离不开溥仪的帮助。为什么这么说呢？都知道张作霖是胡子出身，清廷曾几次围剿，却不能解决问题，最后招安成为朝廷官军。且剿灭最大的土匪势力杜立三，最后被封为洮南镇守使。

而且辛亥革命之后，曾力保溥仪，并不是真正支持复辟，只是利用他的名号与影响力，来为自己提升政治地位与合法权益。溥仪也封其为东三省巡阅使，使得自己获得合法的统治权。之后才有自己如今的地位。

所以关乎于根本利益，对于这位已经失势的皇帝，再怎么尊敬也不例外。这一点在民国前期，还是很有前途的。就连日本想要彻底占领东北，都得扶持溥仪为满洲国皇帝，才能维持基本稳定是一个道路。可见溥仪虽然失去权力，但影响力不是一般的大。

结语：从这三点来看，无论是其自身的切身利益，还是溥仪的威望与影响力，以及他的名号还在，都必须得给予一定的尊重。尊重不是屈服，下跪并不是耻辱，暂时的退让，只是为了谋取更大的利益。正因为张作霖的聪明智慧，才使得他能够在复杂的东北情况下，依然能够游刃有余，成为东北第一人。