商鞅的车裂之刑，根本原因在于他功高震主。在古代皇族中，皇室成员往往难以脱离“出头鸟”的命运。从秦孝公时期开始，秦王对皇族的重视便日渐薄弱。

从孝公的生前行为来看，一方面，他全力支持商鞅的变法，力排众议，展现了对商鞅的信任；另一方面，他又始终把商鞅推到变法和执法的最前线，让商鞅与士族、太子、太傅等产生直接冲突，最终矛盾几乎全部集中在商鞅身上。

其实，秦孝公清楚，自己死后，商鞅注定难以长久生存。因为在他去世之后，商鞅承受了太多矛盾，尽管孝公在生前做了不少努力，包括缓和商鞅与太子之间的关系，但商鞅的命运已注定。为了秦国的长远利益，继位后的秦惠文王除去商鞅，实际上是有益无害的。首先，这能帮助那些在变法中受挫的贵族出一口气，缓解统治阶级内部的矛盾，也能提高惠文王的声望。其次，商鞅的变法已完成，他已经失去了原本的价值，且作为德高望重的老臣，商鞅对年轻的秦惠文王来说难以驾驭。因此，商鞅的悲剧几乎是不可避免的，秦惠文王利用这一机会除掉了商鞅，同时震慑了其他老臣。

还有一种说法是，孝公临终前曾给予商鞅一万精锐铁骑，而商鞅出于对秦国安危的考虑，主动交出了这支部队。他在推荐司马错和樗里疾两位大才后，慷慨赴死，确保了秦国的稳定。

如果商鞅不死，年轻的秦王可能会处于商鞅与老臣之间的巨大压力之下，这让秦惠文王很难全力以赴。商鞅的功绩过大，秦惠文王内心深处对他产生了忌惮，这才是问题的根本所在。