中国历经南北朝的混乱不堪，隋朝短命，大唐建立。唐太宗文治武功，遂有贞观之治，天下太平，国家强大，疆域广阔。

虽然武则天临朝称制，改号为周。但她跟吕雉的阴毒无能不同，武则天领导下的大唐整体上还是可以的，虽然任用索元礼、来俊臣、周兴等酷吏。那不过是为了维护自己的权利而使用的工具罢了，同时她也任用狄仁杰等名臣，大唐继续繁荣。武则天死后又把大唐归还给李姓，避免了她死后，李姓报复屠戮武氏、子孙灭绝的境地。也避免了大唐陷入混乱的局面。

大唐到了玄宗手里，差一点断送祖宗基业。安禄山史思明发动叛乱，若不是郭子仪力挽狂澜，唐朝可能就玩完了。

李隆基不是杨广声色犬马那样的混蛋，也不是司马衷“何不食肉糜”那样的智商，更不是刘宋废帝刘昱射人家肚脐眼那样的无赖。《旧唐书》对李隆基的描述是：

性英断多艺，尤知音律，善八分书，仪范伟丽，有非常之表。

妥妥的美男子一个、而且有艺术范，气质盖过当时的一众小鲜肉。生在帝王家，带着一帮才勇之士，“

着虎纹衣，跨豹纹鞯，从游猎

”《资治通鉴》，走到哪里都是头顶祥云，十分拉风。

李隆基不仅有一副好皮囊，而且杀伐果决。在铲除韦皇后、避免李唐政权重蹈武则天之覆辙的时刻。李隆基一点也没有彷徨犹豫。在决定铲除韦氏“黑社会集团”前，李仙凫要他请示一下相王李旦，李隆基充分展现了敢于担当的品质，没有开会统一思想，没有层层汇报，也没有等领导签字批示。直接开干！他说：

我曹为此以徇社稷，事成福归于王，不成以身死之，不以累王也！《资治通鉴》。

而且还心胸开阔，不贪功，不诿过，品德高尚。在立太子的时候，多次上表要让给哥哥李成器，李成器坚决让给弟弟。这比为了早点当上皇帝而杀死自己亲爹的杨广不知道好多少倍。李隆基当了皇帝后也多次表示皇位是哥哥的，对待兄弟感情深笃，经常大被共床。这在争权夺利、血雨腥风的封建帝王家里，实属罕见。足见隆基善良宽厚。

李隆基用明相姚崇、宋景、张说、张九龄等人，社会稳定，经济发展，开创了唐朝第二个盛世：开元盛世。这个时期的唐玄宗可谓是十分清醒、英明的。然而，随着国家稳定富足，奢侈的毛病自然就会滋生。最要命的还是用人上，首先是宠信宦官高力士，这似乎是很多皇帝走向昏庸的老毛病。宦官弄权，阻塞言路，很多忠臣慢慢隐退了。其次是任用不学无术的小人。李林甫没读几本书，小舅子生儿子，写贺信，把“闻有弄璋之庆”写成“弄獐”，好好的一块玉搞成了动物獐子。同样在推荐干部的时候，推荐牛仙客。

张九龄说：仙客边隅小吏，目不知书，若大任之，恐不惬众望。《资治通鉴》

李林甫不以为然，退而言曰：

苟有才识，何必辞学。

在“学而优则仕”的年代，说出这样的话。大概是因为自己就无才学。象安禄山、史思明这样的少数民族（安禄山初名阿荦山，史思明叫窣干，杂胡）目不识丁，又无德行，竟也能混上镇守边疆的节度使这样重要的职位。

唐玄宗信任李林甫，一干不学无术的小人混入庙堂。打压排挤优秀干部。世人皆谓李林甫

“口有蜜，腹有剑”（资治通鉴），

并和酷吏罗希奭狼狈为奸，制造冤狱，无人能逃。时人谓之“

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”。唐玄宗老而昏聩，专以声色自娱。李林甫媚事左右，迎合上意，屡起大狱诛杀贵臣。在相位十九年，养成天下之乱而玄宗却蒙在鼓里。

唐玄宗承继大统，恰逢唐朝盛世，可谓是起了一手好牌。开始打得还挺好，可惜后来聪明一世，糊涂一时，贪图享乐，把大唐江山几乎弄垮。可谓是：半世聪明半世昏，半醒半梦误终身！

有人把安史之乱导致大唐衰落归结到一个弱女子杨贵妃身上，显然是不公平的。杨贵妃不应该当“背锅侠”，若李隆基慎终如始，英明如初，亲贤臣，远小人，何至于后来仓皇而狼狈地跑到四川？