1955年，我军第一次组织大规模授衔，10位功勋卓著的将领，被授予元帅军衔。而10位元帅都是与毛主席并肩作战的战友，在长期的革命斗争中，他们相互鼓励，相互帮助，相互支持，相互配合，为我党我军的发展打下了坚定而厚重的基础。

毛主席作为领导中国革命和建设的伟大领袖，深受各级将领的爱戴和尊重，他们从心里佩服毛主席，都愿意把自己称为毛主席的学生，包括几位元帅也愿意这样说。

当然，毛主席对各位元帅也是十分尊重的。比如，我们在各种资料和影视片中，经常可以听到毛主席称几位元帅为老总。那么，被毛主席称之为老总的，有哪几位元帅呢？

一共有三位，分别是朱德、彭德怀和贺龙。显然，这是毛主席对三位元帅的尊称，更是对他们为中国革命和建设所做贡献的肯定。有人不禁要问，其他元帅功勋也不低，可毛主席为什么偏偏称这三位元帅为老总呢？大概有这么几个原因。

第一，井冈山种子部队中有他们的功劳。大家都知道，井冈山的部队是中央红军的底子，而这个底子基本由两部分组成，红一军团和红三军团。红一个军团的基础就是朱毛红军，而朱毛红军中，除了毛主席领导秋收起义带上来的部队外，就是朱德带领的八一南昌起义的部队，再加上他组织湘南暴动时的部队，而这部分种子中，有一大部分是贺龙领导的20军。可以说，如果没有这支部队作为主要骨干力量，起义是不会成功的。红三军团则是彭德怀带上井冈山的平江起义的部队。因此，从这个意义上讲，三位元帅都为红军的发展，做出了奠基性的贡献，毛主席才称他们为老总。

第二，职务上带“总”字。抗日战争和解放战争时期，朱德同志是八路军的总指挥、解放军总司令。而彭德怀则在井冈山之后，一路担任八路军副总指挥，解放军副总司令，第一野战军司令员，更是关键时刻力挽狂澜，出任抗美援朝志愿军司令员兼政委，虽然他是元帅中入党最晚的，但功劳却是非常大的，毛主席都亲自写诗评价彭德怀：谁敢横刀立马？唯我彭大将军！贺龙就更值得说了，最响亮的名号便是八一南昌起义的总指挥，这个“总”实际上更是红军的创建者，没有八一南昌起义，哪有人民军队呢？而三位元帅职务上的“总”字，更代表着他们的地位。

第三，威望较高，地位作用大。刚才已经讲过了，井冈山时期初期的部队有朱毛红军，就是指朱德和毛泽东，朱德是总司令，而毛泽东是总政委，二人同为主政主官，地位作用一样。特别值得一提的是，当时南昌起义部队转移时，起义军指挥部留下25师和其他零散部队给朱德，让他带着这部分人在三河坝阻击敌人。那个时候，红军还没有政治机关，逃兵现象很多，但朱德善于做思想工作，使一部分同志义无反顾地留下来，最后跟他上了井冈山，成为红军的种子。

贺龙在八一南昌起义失败后，回到湘南又拉起了一支部队，这就是红二军方面军的前身。而在红军长征过程中，贺龙力排众议，拒绝张国焘对红二军方面的拉拢，也在某种程度上缓解了中央红军的压力，避免了红军的分裂，因此，这一点绝对值得毛主席对贺龙产生敬重之情。

抗美援朝出后问题，或许是毛主席这一生最艰难的抉择，因为新中国刚刚成立，根本就是一穷二白，到底打不打这一仗，许多革命将领都有不同的意见，他心中很难定下决心。而就是在这个关键时刻，彭德怀挺身而出，坚定地支持出兵朝鲜的决定，给予了毛主席极大的帮助，并出色地完成了抗美援朝的使命，从这一点，毛主席是记在心里的。

三位元帅一生征战，革命功勋很大，而毛主席亲切地称他们为老总，也是对他们最好的肯定，值得后人敬仰。