众所周知，俄国在近代占领了中国大片领土。但是俄国人也犯下了一个大错，把阿拉斯加这块面积达到170多万平方公里（陆地面积148万，海洋23万）的土地卖给了美国。与如今人们称赞阿拉斯加州不同的是，早期的美国人并不看好这块土地，认为这里寒冷和贫瘠，当时美国政府以720万美元的白菜价格从俄国人手中买下它。

阿拉斯加州位于北美大陆西北部，土著民族为印第安人，爱斯基摩人和阿留申人。这里插一句北美洲的殖民史，最终来到北美洲有两批人：一批是通过16世纪新航路的开辟来到北美洲东海岸的西班牙、英法、葡萄牙；另一批则是18世纪80年代，丹麦人维他斯·白令为俄国人探险，首次到达阿拉斯加地区。1784年俄国人在阿拉斯加南岸的科迪亚克岛建立第一个定居点。1799年开设俄罗斯美洲公司，对当地居民实行殖民统治。

那么为何沙俄要卖掉这一块土地呢？有两种说法：说法一、1853年因争夺巴尔干半岛霸权的克里米亚战争爆发，结果还是农奴制的沙俄惨败而回。当时阿拉斯加的隔壁加拿大正是英国的殖民地，亚历山大二世·尼古拉耶维奇一想到克里米亚战争中英国的强大，担心阿拉斯加保不住，于是将其卖给美国。

说法二、俄美财务上的纠纷。1861年美国南北战争爆发，当时的欧洲列强打算趁机分割美国，于是林肯准备向沙俄求助，同时沙俄也想报克里米亚战争一箭之仇，结果派出一支舰队来到纽约港口。虽然俄国一炮未发，但是毕竟还是对欧洲列强造成了威慑，帮了林肯政府一个大忙。

美国内战结束后，俄国也不能白来一趟，于是向林肯政府报销路费，但是林肯政府财政很紧张拿不出。就在这时时任美国国务卿威廉·亨利·西华德想到了一个主意，“你们不是在卖阿拉斯加吗？干脆我们出钱买了。”就这样阿拉斯加被俄国卖给美国，1867年3月29日深夜至次日凌晨，美国务秘书休阿尔德和俄驻美公使斯捷克利在条约上正式签字，“美国应在交换批准的条约文本后十个月的期限内在华盛顿国库付给俄方外交代表或者俄国沙皇委派的全权代表720万金美元。”

然而随着阿拉斯加金矿的发现，特别是石油的发现，这块土地的重要性越来越大。第二次世界大战后，由于阿拉斯加战略及经济的关系，美国政府将阿拉斯加升格为美国的第49个州。现今，许多航空公司还藉由阿拉斯加的机场从亚洲飞往美国东岸，这比直飞还节省很多飞行时间与燃料。