刘备为什么要发起夷陵之战？
夷陵之战与官渡之战和赤壁之战齐名，被认为是影响三国局势的重大战役，也是历史上不多的“以少胜多”的战例。
公元221年刘备亲率十余万蜀军攻伐东吴，然而“来势汹汹”的刘备惨遭失败，次年含恨而终，三足鼎立局面完全形成。
可以说，刘备对此次攻打东吴，决心之坚和投入之大是毋庸置疑的，但终究是折戟夷陵，蜀国从此丧失逐鹿中原的实力，令人唏嘘。
那么，到底是什么原因促使刘备攻打东吴，发动夷陵之战呢？难道真的是为“桃园结义”的兄弟报仇雪恨吗？
军事战略层面：联吴？伐吴？
刘备发动夷陵之战更多是出于政治目的。战争是政治的延续，魏、蜀、吴三国形成三足鼎立的局面并不是他们所愿，卧榻之侧岂容他人鼾睡的道理三家不是不懂。
尽管在面对势力较强的魏国时，孙权和刘备能够协同作战一致对魏，但他们联合的基础非常薄弱，一旦双方中的某一个做大做强，另一个绝对无法安睡，时刻警惕对方，必要时先下手为强。也就是说，蜀吴之间必有一次大战。
更何况，蜀吴这摇摇欲坠的同盟关系中还有一个隐患——荆州。
荆州在三国争霸时期的军事战略地位极高，这点是诸葛亮和鲁肃都首肯的，诸葛亮在著名的隆中对向刘备提出：
荆州北据汉水和沔水，南海的资源唾手可得，东边连接吴郡和会稽郡，西边通至巴郡和蜀郡，此处乃用武之地、军事重镇，然而它现在的主人没办法守住这里，这大概是上天对将军的资助，将军对此地可有意？
比诸葛亮早七年提出的鲁肃献言孙权：荆楚之地与我们吴国相邻接，顺着水流可抵达北方，向外连接江汉，向内则阻隔山陵，固若金汤;其中有沃野万里，士民百姓皆殷足富裕，若能占据此地，就是完成了一个帝王霸业的基础。
荆州引得众人垂涎，蜀吴不遑多让。魏蜀吴三国围绕着“树大招风”的荆州展开了四次激烈的争夺战。
第一次是曹操对孙刘联军的赤壁之战，这一战相当惨烈，在史书上留下浓墨重彩的一笔，也让苏轼感叹一句“西望夏口，东望武昌，山川相缪，郁乎苍苍。”这里不正是曹操被周瑜所困之处吗？
然而，赤壁之战虽然解决了来自曹魏的威胁，但荆州的归属仍然没有完美的解决方案。因此爆发了孙吴和蜀刘的第二次争夺。
第二次争夺的结果是双方瓜而分之，战火得以暂时的平息。刘备与孙权谈和,双方划界将荆州平分：东吴分得江夏、长沙、桂阳，西蜀则由南郡、零陵、武陵。
值得注意的是，刘备是迫于形势和孙权瓜分荆州，到手的肥肉哪能心甘情愿与他人共享。曹操败走赤壁，转头平定汉中，这让刘备深感威胁，不得不考虑与孙权共同御曹，缓解西川压力。
第三次是孙权的主动出击。刘备一步一步壮大自己的势力范围，夺取益州，逐渐赶超孙权，正值主张联蜀抗魏的鲁肃去世，换上了反对联合刘备的吕蒙，孙权再三斟酌，决定不能坐看刘备取得凉州，稳住益州。
建安二十四年（公元219年），孙权趁关羽与曹仁战于襄阳之际，先让吕蒙奔袭公安，擒获将军（傅）士仁。吕蒙陈兵南郡，南郡太守糜芳献城投降。
吕蒙得以拿下江陵；孙权另派陆逊别取宜都，“获秭归、枝江、夷道,还屯夷陵,守峡口以备蜀。”
孙权不仅拿下荆州，还让刘备损失兄弟关羽，悲痛不已，军心动摇，士气不振。
刘备面临着继续联吴抗魏还是一鼓作气率军伐吴的重大抉择。当然，刘备的选择一目了然，这就有了围绕荆州展开的第四次争夺——夷陵之战。
夷陵之战之前，三国实力如下：曹操控制着中原广大地区，东至合肥、寿春，西至张掖、凉州，南至襄阳、樊城，北至长城；
刘备仅占有东西两川、陕南、云南等部分西南地区；孙权虎踞大片东南地区，东至广陵、西至秭归，南至合浦，北至麦城。
综合看下来，刘备势力最弱，尽管有诸葛亮的战略规划，面对此等困境，刘备也不得不重新谋划。
夷陵之战就是刘备的最后博弈，失去荆州，意味着诸葛亮两线出击的战略规划很难再实现，因为东路战线不复存在。
刘备此战并非是冲冠一怒，倾全国之力灭掉东吴，他的最主要目的还是收复荆州，以谋后续，荆州是重新实现两路出击伐魏的关键。
个人感情层面：为关羽报仇？
《三国演义》中运用大量笔墨描写了刘备在发动夷陵之战的表现：首先是登基之后的诏令“朕今起倾国之兵，剪伐东吴，生擒逆贼，以祭关公，方雪此恨，是朕之愿也!”
随后是怒拒孙权遣使求和，“杀吾弟之仇，不共天地同日月也!若要朕罢兵。除死而休!”那么，夷陵之战是刘备为关羽报仇雪恨的复仇之战有没有合理性呢？
我的回答是，刘备痛失关羽后，在悲痛和愤怒的驱使下，或许产生过这种念头，但作为合格的政治家，他的大局观应占据上风。刘备图谋半生，一心想光复汉室，他出战必是出师有名，手足兄弟关羽的离世是他兴兵伐吴的最好理由；
其次，孙权杀害关羽、关平父子，军心本就动摇，张飞此时也被部下杀害，刘关张威名不再，士气低迷。刘备连续失去兄弟，对他的打击也可想而知，化愤怒为勇气，刘备需要打出为关羽报仇的名号来重振旗鼓，一鼓作气收复荆州。
总结
夷陵一战，刘备败走，元气大伤，自此蜀国开始走下坡路，一蹶不起；反观东吴，陆逊一战成名。从原因上看，刘备之所以失败，还得归结为他对战局判断失误。
丧失荆州又痛失关羽，严重打乱了刘备的步调，加之准备仓促，以虞待不虞者胜。
夷陵之战是刘备和孙权之间必有的一战，但如果双方都准备充分，拿出全部实力，荆州的归属，三国的走向或许是另一番景象。
但是这终归是一种想象，刘备的失败是多方面的，夷陵之战让他的短板最终暴露。
参考资料
陈寿.《三国志·蜀书·先主传》
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