1955年，叶剑英元帅代表中央军委赴广州主持中南军区将官授衔仪式。

在检查授衔人员名单时，他发现“方国南”这个名字出现了两次，不仅如此，籍贯都是湖南平江县，应授军衔都是少将，甚至连最初加入红军的年份也一样。

叶剑英元帅当即将工作人员喊来，怒斥道：

“组织一直强调授衔仪式是非常重要和严肃的工作，必须严谨。授衔如此重要的事情，一个人的名字怎么还会写两次！前面一个方国南，后面一个方国南，你们是怎么核对的？”

负责人对叶帅说道：“首长，不是我们写重了，他们虽然名字籍贯和参军时间全都一样，革命经历也极为相似但确实是两位同志。”

叶帅听闻此言，大为惊奇。

经负责人仔细解释，才知道两人对应的职务略有不同：一个是广西军区第二政委；另一个是解放军体育学校政委。

解放军体育学校政委方国南，1915年11月19日出生在湖南省平江县长寿镇（街）邵阳（区）花园村的一户贫农家庭里。

值得一提的是，平江被誉为将军县，因为该地拥有52位平江籍的开国将军。而仅长寿镇（此地人习惯上叫长寿街）一地就贡献了12位，故有“五里十将军”之说。

方国南1929年加入中国共产主义青年团，1930年参加中国工农红军，1931年转为中国共产党党员。1934年，在长征途中的湘江战役期间，他右太阳穴中弹，倒在死人堆里，战友们不肯放弃他，硬是把他扛过江去。他大难不死，竟奇迹般地“死而复生”。

平津战役后，方国南随第四野战军南下，参加了渡江战役、湘赣战役。中华人民共和国成立后，他先后担任十二兵团兼湖南军区后勤部政委、粤北军区副政委、广州公安总队第二政委、解放军体育学校政委、湖南省军区副政委等职。

1955年，被授予少将军衔，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章。1997年12月10日在长沙逝世，享年82岁。

而另一位方国南，原名方报山，也是平江长寿镇（街）邵阳（区）人。巧合的是，两位方国南的出生地相距不到5公里，更巧的是他们同年同月同日报名参加红军，不约而同都改名叫方国南。

后来两人都参加了井冈山的五次反“围剿”、长征、抗日战争、解放战争，新中国成立后都担任了省军区的副政委，1955年都被授予少将军衔。

后为便于工作，总政治部要求其中一人必须改名。年长辈高的方国南深明大义，主动让名，自1955年起改名为方国安。

1965年，两个人同时离职休养，移居到长沙市的同一个干休所里，比邻而居。晚年，他俩穿着同样的褪色的绿军装，在同一个党小组里过组织生活。

浓浓的平江乡音，质朴的农民本色；既是疆场袍泽，又情同手足。

1986年，中央军委批准两人享受副兵团级干部待遇。1988年，两人都被授予一级红星功勋荣誉章。

两位如影随形的方将军，直至去世后仍然朝夕相伴，长眠在平江县烈士陵园里。

由于他们的经历实在太相像，以至于老战友来访时常常走错门，成为军中的笑谈。人民军队中也有几个同名同姓的将领，但是像他们这样如同一个模子里刻出来的“双子座”，却是独一份。