左宗棠指着大肚子：里面装的什么？众人不知，他回答四字笑翻大堂
对于晚清“中兴”三大名臣曾国藩、李鸿章、左宗棠，你最喜欢哪一个？
曾国藩深沉，不苟言笑，给一以城府极深的感觉，这类人通常较为阴险，不喜欢；李鸿章是一个典型的旧知道分子，而且是封建的那种，有些酸腐，与这类人打交道会很难受，也不喜欢。剩下就只有左宗棠了，成了单项选择，若非要选一个喜欢的，不喜欢也得喜欢。
事实上，左宗棠确实与前二者相比，要招人喜欢的多。
左宗棠，湖南湘阴人，字季高。他是道光年间举人，可后来考进士时，多次都考不中，索性给官僚去当幕僚，此事在其发迹之后还常被人取笑，如曾国藩就曾以此事取笑过他。
左宗棠早年的不顺倒造就了他坚韧的性格，遇事看得开，想得通，因而为人诙谐，常喜欢开玩笑，爱说高兴逗乐的话，是一个比较容易相处的人。尤其是左宗棠天生一个大肚皮，而他也喜欢拿大肚皮开玩笑，调和军中沉闷的气氛。
左宗棠虽然是行伍出身，他戎马一生，南征北讨，但身体却发福的很，给人的感觉是大腹便便。他也因此常捧着大肚，自我开心地大笑，经常挂在嘴边的一句话：“将军不负腹，腹亦不负将军。”
同治末年，左宗棠奉命领兵驻甘肃。在一个炎热的夏天，他解开衣服，躺在榻上乘凉，无聊之时，便不断地抚摸着自己的大肚皮。突然，他问身边的侍卫：“你知道这大肚子里装的是什么东西吗？”
侍卫想人家是大帅吗，整天锦衣玉食，里面还会有其它的？便回答说：“燕窝鱼翅。”左宗棠笑了。将这个侍卫训了一顿，说：“呸，你说的是什么话？”侍卫有些纳闷，便想了想又说：“那肯定装的是鸭子和火腿了。”左宗棠哈哈大笑，坐起来说：“你不知道这里面装的都是绝大经纶吗？”
侍卫还是不明白，但又不敢细问，出来后对人说：“是什么样的金轮，将军能够吞到肚子里，何况还是绝大的。”
大家听了都是捧腹大笑，只有这个侍从莫名其妙，是“丈二和尚——摸不着头脑”。你知道这个“绝大金轮”是什么吗？哈哈……
还有一次，晚饭后左宗棠想找点乐子，便又捧着自己的大肚子，问身旁的人说：“你们知道我肚子里装的是什么东西吗？”
众人争着抢答，他们知道左大帅喜欢开玩笑，说错了也没有关系。有人说是满腹文章；有人说是满腹经纶；有人说有十万甲兵。反正说什么的都有，只是想拍马屁而已。但左宗棠摇头，只说不对。
忽然有一名小校走了出来，他大声说：“大帅的肚子里没有其他的东西，全都是屎。”
这小校可是一语惊人，可能有人这么想，但没人敢这么说，大家听了大吃一惊，顿时现场是鸦雀无声，都为这名小校捏一把汗，认为这是对左大帅的不恭，左宗棠一定会大发脾气责罚他。不料，左宗棠听了却面露喜色，说：“这话说得还差不多。”
这时，又有一个小校说：“大帅的肚里满是马绊筋所勒。”“马绊筋”是牛爱吃的一种草。左宗棠听了拍案叫绝，他大加赞扬，说：“对，对……”
左宗棠对牛历来就有一种特殊的感情，常认为牛吃苦耐劳，能任重致远，他曾经说自己是牵牛星转世，还在后花园中凿了一个水池，令人雕刻牛郎织女二尊石像，放在水池左右两边。在牛郎身边还有一尊石牛，隐寓自己是能吃苦耐劳的牛。
所以，小校这一说法正好说到左宗棠的心坎上去了，正好符合他的想法，所以对其是大加赞赏，后来又加以提拔。
在左宗棠的属官中有一个叫戴福的人，此人身材高大，肚子比左宗棠的肚子还要大。有一天，左宗棠宴请客人，戴福侍立在一旁替他装烟。左宗棠看到他的肚子实在太大了，就指着他说：“大腹中不知装的是什么东西？”
左宗棠是湖南人，“大腹”湖南口音和“戴福”相似。因此有人把“大腹”误听为“戴福”，以为左宗棠嫌戴福装的烟不好，便回答说：“戴福装的都是好烟。”立刻引起满座大笑不止，左宗棠也笑得前仰后合。
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