说起三杨，大家都知道一个俗语，叫三杨（阳）开泰。那是一句吉祥话。在开国将军中，也有三杨，即杨得志、杨成武和杨勇，他们都是开国上将，都担任过共和国的大军区司令员。

他们都是武将，已经非常荣耀了。而明朝也有三杨，他们可比新中国的三杨更厉害，他们都是文臣，学而优则仕，因为书读得好，进入朝廷入阁拜相。

明太祖朱元璋废除了宰相制度，后来设立了内阁，内阁的那几个人，尤其是内阁首辅，虽然没有宰相的名分，但行使的却是宰相的权力。从这个意义上说，三杨都曾入阁拜相，成为皇帝身边的权臣。

先说第一位，本来叫杨子荣，明成祖朱棣给他删了一个字，赐名杨荣。皇帝赐名，天大荣宠，所以他以后就叫杨荣了。杨荣是福建建安人，从小就是个学霸，后来成为考霸。

乡试第一名，会试第三名，到了殿试他是二甲第二名，考了一路都是名列前茅，那是有真本事大学问的。明成祖朱棣攻入南京之后，急不可耐地要去登基称帝。

当时还没有身居高位的杨荣公然拦住了他，质问道，你是应该先祭拜太祖皇帝，还是应该先登基？一语惊醒梦中人，朱棣赶紧去老爸的陵墓前祭拜。

杨荣的提醒非常重要，朱棣非但没有责怪他，反而非常欣赏他，让他入阁拜相。从此，杨荣身居内阁38年，历经明成祖、成祖的儿子明仁宗、孙子明宣宗、曾孙子明英宗，他辅佐了4位皇帝，熬死了3位皇帝，在1440年逝世，享年70岁。

第二位杨士奇，江西泰和人，杨士奇不像杨荣那样会考试，他没有取得进士身份，但是他书读得好，诗文写得也很好。明成祖朱棣对他非常倚重，让他进入内阁。朱棣不喜欢太子，而喜欢老二、老三。

老二老三就在朱棣面前说太子的坏话。朱棣问杨士奇，太子如何？杨士奇回答说，太子天资很高，知错必改，有仁爱之心，将来一定不会辜负陛下。

朱棣死后，太子明仁宗能够顺利接班，杨士奇出了很大的力。明仁宗上台不到一年也死了，临终前让杨士奇亲写诏书，让他的太子，也就是后来的明宣宗接班。

从明成祖，到明仁宗，再到明宣宗，在皇权更迭的过程中，杨士奇都发挥了很大作用，他历经五朝，身居内阁40多年，其中担任首辅长达21年，是当之无愧的大明宰相。

杨士奇是明朝历史上任期最久的内阁首辅，比后来的奸臣严嵩、权臣张居正还牛。公元1444年，杨士奇病逝，享年80岁。

最后一位是杨溥，湖北石首人，和杨荣一样，进士出身。前面说了，明成祖朱棣不喜欢太子，把东宫太子身边的几位大臣下了大狱，其中也包括杨溥。杨溥在监狱中蹲了10年，一直到明成祖去世。

狱中10年是怎么过的？有时候家人供给的食物都断绝了，而明成祖一怒之下就可能将他们处死，杨溥却能泰然处之，在监狱中静静地读书。

直到明成祖朱棣死后，明仁宗继位，杨溥才获释出狱，很快进入内阁，后来接替杨士奇担任内阁首辅。坐牢十年，还能当宰相，杨溥也创造了一个历史记录。

杨荣，杨士奇，杨溥，依次担任大明帝国的内阁首辅，前后长达28年之久。他们曾经一起在内阁任职，时人合称他们为三杨。

身为一介读书人，没有背景，没有关系，却能够入阁拜相，不但书读得好，而且能够经世致用，治国理政，位居一人之下，万人之上，三杨都非常了不起。

更难得的是，三杨都很高寿，熬死了几代皇帝，始终屹立不倒。他们是全天下读书人的楷模，是学而优则仕的卓越代表。