说到宋朝，尤其是南宋，很多人会迅速想到三个关键点：宋朝的军队相对较弱，将领水平普遍较差，而朝廷则备受腐败无能之批评。特别是南宋联合蒙古灭金国的历史，这段历史长久以来被人们反复提及，被视为违反兵家大忌“唇亡齿寒”的典型案例。然而，仔细阅读历史会发现，实际上南宋决定联蒙灭金并非统治者的糊涂决策，而是隐藏着一段相当复杂的历史。

在1211年，蒙古大军南下，之前金国曾多次挫败蒙古，根据游牧民族的性格，蒙古实力增强后必然会寻求报复金国。果不其然，后续几次大规模战争都以蒙古获胜结束。然而，金国国力迅速衰退，只能放弃黄河以北的领土，迁都至河南开封。金国主力军集结在黄河至潼关一线，试图阻挡蒙古铁骑南下的步伐。与此同时，南宋成为金国无法忽视的存在，尤其是北宋在金人手中灭亡，金国欠南宋“靖康之耻”的债。由于民族仇恨不共戴天，金国被蒙古打得毫无还手之力，南宋人士对此颇有怨气。这时，蒙古适时向南宋发出邀请，试图说服南宋与蒙古一同消灭金国。然而，南宋统治者在这一时期保持了充分的理性。尽管主战派支持出兵北方收复失地的呼声较高，主和派敏锐地发现了“唇亡齿寒”的潜在危机。

大多数人认为，这时蒙古的威胁远不及金国，因为宋蒙之间还有金国作为屏障，暂时没有直接冲突。一旦金国垮了，南宋的命运可能会比现在更糟。在两派争论不休之际，金国做了一件非常愚蠢的事情。在1217年，金军发动精锐大军南下攻宋。由于领土面积缩小，金国不得不寻找新的物资来源，而南宋在金国看来显然是软柿子。然而，金国低估了民族矛盾和仇恨的力量，在南宋军民的激烈反抗中，金军卷入了长达七年的战争。战争并未达到攻破南宋的目的，反而耗费了大量人力物力，使金国更加衰弱。在这场战争中，南宋朝廷联合蒙古的呼声开始占上风，直到1224年，金哀宗即位，金国主动停止战争，与南宋朝廷达成多项合作共识，在军事、经济、文化领域展开合作。

与此同时，1227年，成吉思汗带领西征的蒙古主力大军回国，面对这样一个强大的敌人，南宋统治者们清楚自己的处境，最稳妥的做法是联合金国对抗蒙古。成吉思汗在西征时取得了巨大成功，将金国和南宋都看作弱国，认为仅凭蒙古铁骑的武力就能征服它们。然而，在宋金联合抵挡的情况下，成吉思汗一直被阻挡在黄河至潼关一线以北，直至去世都未能突破。因此，成吉思汗在生命的最后阶段口授了攻金方案（成吉思汗三道著名遗诏之一），即向南宋借道，从金国后方击败金军。然而，成吉思汗未能预料到南宋与金国联盟的决心，公元1230年与1231年，蒙古两次向南宋借道，却遭到南宋的拒绝。在1231年，蒙古改变了战略思路，首先进攻南宋，强行从南宋突破至金国境内，并在三峰山与金军展开大战，最终大胜。三峰山之战也宣告了金国的灭亡，此时南宋统治者开始考虑转变策略，开始联蒙灭金。

金国此时已经走向败局，无法再承担“肉盾”的角色。在多次交战中，南宋也意识到蒙古铁骑不可阻挡的战斗力。南宋统治者明白，以蒙古的野心，将来必定会将征伐的矛头指向自己。于是，南宋决定在金国灭亡之前采取主动，占领一些土地作为战略缓冲，以便日后抵挡蒙古军队南下。在1232年初，蒙古国内部出现矛盾，灭金军队物资供应出现问题，为南宋联蒙灭金提供了机会。

实际上，在南宋出兵攻打金国的过程中，奄奄一息的金国仍给南宋制造了不少麻烦。这也让蒙古人充分认识到南宋的实力相对较弱，但由于南宋军队无法与蒙古铁骑抗衡，只能被动挨打，从蒙金二者之间取其轻。尽管这一做法并不光彩，但将联蒙灭金的策略视为触犯“唇亡齿寒”大忌的鲁莽决策，显然是不公允的。