光绪如果不死，清朝不仅不会得到挽救，反而会灭亡得更快。

光绪皇帝的一生是悲催的一生，虽然名为清朝皇帝，但终其一生他都没有真正掌握过帝国的最高权力，不仅如此，他连自己的命运都无法左右，更不必说帝国的命运。直到去世前，光绪皇帝也仅仅是慈禧太后的提线木偶。因为他的命运实惨，后人对这位实际上的末代皇帝更多的是同情。也因为他本人自小饱读诗书，有光复之志而无施展才华的机会，令后人常常在他身上套用“如果论”，尤其是光绪皇帝在短暂的亲政时间中支持了具有近代色彩的戊戌变法，更是让人不禁感叹：如果光绪皇帝不死，戊戌变法成功，那近代屈辱历史或可改写！

然而，一切的一切，不过是现代人的一厢情愿罢了。当我们仔细审视清末历史，重新去认识光绪皇帝，所有对于光绪皇帝的“期许”都会烟消云散。

光绪皇帝对戊戌变法的支持，更多的是出于和慈禧太后争夺权力考虑。康有为梁启超等人的一项重要变法提议便是设立国会，实行君主立宪制，这一条也可以称得上是戊戌变法中最能体现其近代性和先进性的部分，然而光绪皇帝一直到戊戌变法失败，都没有采纳这一条建议。相反，对于裁撤机构人员，改革科举，开办近代工厂的建议，光绪皇帝倒是非常积极，尤其是裁撤机构。当时政令一出，数万清朝大小官员被裁撤。光绪皇帝此举虽然声称是为了节约开支，提高行政效率，但他并无丝毫配套措施去解决这些被裁汰人员的生计，导致其中有门路者不得不去颐和园找慈禧太后告状。实际上，光绪不过是借助维新派之手，去对抗慈禧太后，相设立议会这种削弱君主权力的事儿，光绪是万万不会做的。

光绪皇帝的心腹维新派，他们本身对西方的理论主张也是一知半解，对于国家主权理论更是丝毫不知。谭嗣同居然提出，将新疆和西藏等地出卖给英国和恶俄国，换取钱财用以练兵；更有甚者，他直接提出，只要是钱不够，边疆地区如青海、外蒙古和内蒙古等都可以卖给列强换钱。可以想象，如果光绪真的苟到了慈禧老太太去世，重新启用这些维新派，会对国家主权造成多么大的损害。

光绪皇帝本人的政治水平，也是非常值得怀疑的。从他与慈禧太后的斗争中可以看出，光绪是个非常单纯，思想极其简单的人，他做什么事情都非常想当然。在自己与慈禧太后的博弈中处于绝对劣势的情况下，他居然敢于相信袁世凯会帮助他铲除慈禧太后和其党羽，他都不去想一想，袁世凯冒着杀头的风险帮他，图什么？光绪的政治手腕和慈禧相比，简直是差得太远。连慈禧太后都玩不过，光绪拿什么去和实力更强，更加狡猾的洋人掰手腕？处理内政方面，从戊戌变法光绪连续颁布上百条改革措施即可看出，他的行政能力属于中等偏下。变法需要考虑多方因素，任何一项改革措施必须要有配套措施去保障，因此变法是个长期的过程，不能操之过急。而光绪皇帝倒好，恨不得一下子把能想到的措施全部立即执行，这样的戊戌变法，岂能成功？

因此，如果光绪皇帝在慈禧太后去世后掌握大权，他做得只可能比慈禧更为糟糕。寄希望于光绪皇帝变法图强，可以说是白日做梦了。

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