北魏的统治可以用迁都洛阳分成两部分，在平城的近一百年和迁都洛阳后的近40年。迁都洛阳后的三十年是北魏最为强大的三十年，也是在这种强大中孕育了灭亡的种子。因为北魏的强大就是基于迁都与汉化，也是迁都与汉化让北魏沉沦，失去了对天下的掌控力。

平城就是今天的大同，居于塞北，与北方强大的柔然部为邻，柔然对北魏的威胁最大，所以北魏的敌人不只是总想北伐的南朝，更有北方的柔然。

而首都在平城，与柔然最近，所以抵抗柔然就是最大的国策。

为了对抗柔然，武帝拓跋焘在北方建立了六个军事重镇，全力对抗柔然，即怀朔镇、武川镇、御夷镇、抚冥镇、怀荒镇、柔玄镇。

这六镇驻扎着全国最精锐的部队，国家也对驻扎在六镇的将士极为优待，所以鲜卑子弟皆以在六镇服役为荣，六镇就成了国家生命线和主要的安定力量所在。

但这一切随着迁都洛阳和汉化的实施不复存在。

迁都洛阳首先让柔然对首都的威胁基本不存在了，而相对平城，洛阳则紧挨着南朝，南朝的威胁陡增，所以国家战略防御的重点南移，国家的财政支持，用人政策也向南倾斜。

倾斜于南方的结果，就是北方六镇日渐沦为荒漠的边陲，皇帝和朝廷不再重视六镇。而门阀制度更是加剧了这种被抛弃感。同是一家人，如果随政府迁都洛阳，成为国姓郡姓的高门第世家，生下来就有富贵，就可以做大官，而相反留在六镇为国守边防的人，却成为平民庶姓低门第的寒门，不能升迁，不能出境，不能读书，不准与高门第通婚，不准做官，只能遭受非人的待遇，甚至到了缺粮无法生存的境地。

随着时间的推移，门阀制度的实施，这种不公平的待遇感受的越来越深时，他们对北魏政府除了痛恨再没有别的感情。虽有大臣魏兰根不断向朝廷指出其中危机，但无人理会。

边民除了叛乱自救，无路可走。

一方面是北方边民处在被抛弃的边缘，一方面则是迁都洛阳后，贵族们在门阀制度庇护下日益过着无限尊荣的腐烂生活。他们无须努力就有最高的地位和无限的财富，除了在生活中多方攀比不知应当干什么。宰相元雍仅女婢就有五百余人，男仆更是多大六千人。另一亲王元琛，他的马槽是银制的，饮食器具都是来自西域的外国货。他感慨的说，不恨没有见过石崇，只恨石崇没有见过我呀。

于是无穷尽的民变与兵变接连发生。

在邺城的亲王元熙起兵叛变，徐州刺史元法僧叛变，驻守长安的大将萧宝寅叛变，驻守洛阳的亲王元颢引南梁军攻入洛阳等。除了这些亲王与政府官员，更多的是变民，韩祖香、破六韩拔陵、胡琛、莫折大提、于菩提、张长命、乞伏莫于、万于乞真、赵天安、解律洛阳、葛荣、李洪、万俟丑奴、王显祖等。其中破六韩拔陵攻杀镇将，聚众叛变后，迅速攻陷六镇，四方响应，历时十余年。葛荣最初跟随鲜于修礼起兵叛变，后鲜于修礼为部将所杀，葛荣又杀部将成为首领，后来称帝，游击诸州，集结到百万部众。

一时间天下再次陷入大乱，而乱世就会出枭雄，于是尔朱荣登场。

面对天下民变四起的形势，北魏政府只有动员各方力量进行剿杀，就在这种背景下，契胡酋长尔朱荣拉起了一支队伍，替北魏政府四处征伐平定叛乱。在平定叛乱中尔朱荣的军事才能得到最好的发挥，他往往以少胜多击败叛乱军。最有名的葛荣、万俟丑奴等，就是他打败的。于是他成为北魏最强大的实力派人物，但还没有主导中央朝政，但这时北魏宫廷内乱，为他创造了机会。

他不是自己要去，而是象当年的董卓一样是被邀请去的。

515年第八任皇帝元恪病逝，他的儿子元翊继位。只是元恪没有遵守祖宗定下的“子贵母死”的规矩，把元翊的母亲胡贵妃没有处死。这是他对妻子一片深情的体现，但这片深情却没有换来好的回报。

母亲既然没有被处死，而于皇帝只有六岁，于是权力由胡太后掌握。

这位太后掌权后，没有对丈夫留下自己的性命而感恩，反而是加快了对北魏的伤害，除了不断修建佛寺外就是集中力量伤害帝国肌体，不断地激起各地叛乱。

520年宰相元乂发动政变，囚禁胡太后。但元乂比胡太后更贪暴，引起大家不满，于是525年，胡太后反击成功，重新执掌了大权。

被从权力赶下去，又重新获得权力的人，会格外珍惜，也会让她觉得外人都无法信任。她只信任她的两个情夫孙俨与徐纥。

虽然此时，各地的变民已很多，但她对各地民变的态度，采取胡亥一样的方法，就是捂住自己的耳朵听不见，也就没有。所以手下人也只能把各种叛乱说成只是一股小匪，不用担心。

在这种自欺中到了528年，皇帝元翊生了一个女儿，但胡太后对外宣布生了一个儿子，于是大赦天下。

已19岁的皇帝已意识到胡太后这样会把帝国带向坟墓，但他没有对付母亲的权力，于是选中了驻守太原的枭雄尔朱荣，暗下命令要尔朱荣带兵进京，威迫他的母后，达到夺权的目的。

这样的机会对尔朱荣千载难逢，于是尔朱荣如同当年的董桌一样，抓住机会向首都进军。结果听到信息的胡太后和她的情夫们把皇帝元翊毒死。

胡太后这样做不但残忍而且太过愚蠢。

她不明白自己的所有权力就是因为儿子是皇帝，杀死儿子就把权力的根拔掉了。

既然皇帝已死，那就由他的儿子继位。可胡太后虽然对外宣布生了儿子，但其实是女儿，女儿是不能继承大统的。于是胡太后又宣布生的是女儿不是儿子，而挑选了一个元翊的族侄，一个才三个月大的元钊继位。

胡太后把权力和政治想的太过简单，所以才把这种重大事情视同儿戏。

视同儿戏的结果就是引起还没有为他所掌握的权力者们反对。

尔朱荣在部将高欢建议下首先发难，要调查皇帝元翊的死因，并不承认胡太后政府，另立元翊的族叔元子攸为帝。

于是北魏最初出现了两个皇帝。

两派战争的结果是胡太后政府全面失败，战斗失败，情夫逃走，洛阳陷落，胡太后和婴儿皇帝被装进笼子投到黄河溺死。

距胡太后毒死皇帝儿子不过两个月。

到此，尔朱荣成为北魏的功臣与英雄，获得了巨大的声望。

但尔朱荣没有正确对待这种巨大的声望，或者他认为北魏已完全为他掌控。他发动了河阴之变，把原本拥护他的人都变成他的敌人。

尔朱荣把政府全体官员集中在河阴之地迎接新皇帝元子攸，并宣布官员罪状，说国家坏到如此地步，责任在他们，于是把两千多门第高贵的世家子弟及高级官员全部处死，包括帝国首富宰相元雍。

这是对所有腐败官员的一种报复，也是庶姓对门第士大夫的一种报复。

虽然大快人心，但惨案制造的恐怖让皇帝元子攸和残留的贵族如芒刺在背，原本拥护他的人，从心里开始反感他，也是从那时起元子攸就明白这个刺一定要拔掉。

但掌握了权力的尔朱荣感到已无所畏惧，而后他派人又平定了韩楼的叛乱，以及盘锯在关陇一带万俟丑奴的叛乱，进一步提升了自己的威望。

呆在晋阳的大将军尔朱荣成为帝国最大的话事人，加封天柱大将军。

这个刺又长的坚硬了一些，但离折断已不远。

于是，530年经过多方准备的皇帝元子攸设计把尔朱荣骗进皇宫后诱杀掉，算是把这个刺拔掉了。尔朱荣没有想到他会死在没有实力的皇帝手中，而元子攸在没有实力控制局面下杀死枭雄不过是制造更大的混乱。

但是枭雄的死亡只是更大混乱的开始。

尔朱荣部队开始进攻洛阳，元子攸不能抵抗，洛阳陷落，元子攸被绞死。

距他杀死尔朱荣也不过三个月。

尔朱荣之所以是枭雄，就是因为他手下有太多的猛人，只不过尔朱荣是一个能打仗的枭雄，却不是一个有谋略的政治家，所以当年大家因为他的军事力量可以投靠他，但却没有在心时臣服他。而他的死亡不过是猛人人开始登场契机。

在这些猛人以来自怀朔镇的高欢和来自武川镇的贺拔岳为最杰出。

而出自武川镇的贺拔岳更是手下猛人辈出，比如李虎、侯莫陈崇、宇文泰，独孤信、杨忠等人。

尔朱荣被杀，尔朱荣家族起兵攻打洛阳，杀死皇帝元子攸时，这两大猛人都没有插手，不但没有插手，高欢还在元子攸被杀的第二年，即531年于信都起兵讨伐叛逆尔朱氏。

并于532年打败尔朱荣家族，进军洛阳后立元子攸的族侄元修为帝。

高欢又登上亮眼的舞台，成为北魏帝国的再造者，权力的掌控人。

只是另一猛人贺拔岳并不太听从高欢的命令，于是高欢设计杀死贺拔岳。

但贺拔岳与尔朱荣不同，他的死亡并没有引起他的势力分散，而是手下共同推举宇文泰为首领，继续领导这股强大的势力，而且由于高欢设计谋杀贺拔岳，两股势力彻底分成两个阵营。虽然名义上听从高欢所立的皇帝元修，但实际上已是北魏政府难以制约的另一种力量。

两年后，即534年因在高欢手下感到自己权力受限的元修，乘高欢远在晋阳，从洛阳西奔长安，投靠宇文泰。也就是从一个权臣投奔到另一个权臣。当然元修在投奔前，总会把宇文泰想的比高欢好。

高欢听到后，另立一亲王之子元见善为帝，并把首都从洛阳迁到了邺城。于是北魏开始有了两个政府，居于邺城的政府为东魏和居于长安的政府为西魏。

而且各自以正统自居，于是北魏宣告灭亡。

让北魏灭亡的几股势力都起家于六镇，六镇曾是鲜卑族的光荣与实力代表。但南迁与汉化，特别是门阀制度的建立，让北魏失去了对六镇的控制，也失去了六镇对北魏的向心力，最后在宫廷的混乱中，让这些势力独大，成为主宰历史走向的决定力量。而这样的力量本质上是从北魏内部成长起来的。