高粱河之战是北宋军队在灭亡北汉之后，继续向辽朝占领下的燕云十六州进军，攻打辽南京的一场战役。在此战中，宋军由优势转为劣势，由主动转为被动，最终惨遭失败，士兵阵亡上万人，连宋太宗赵光义自己都中箭受伤，以至于不能骑马，不得不乘坐驴车逃跑，而且因为这场惨败以及赵光义自身的狼狈逃跑，在今天人们给这位皇帝起了个外号叫"高粱河车神"为什么呢？因为他逃跑的时候乘坐驴车，辽军骑马都追不上，所以我们称宋太宗皇帝为"车神"。

太平兴国四年（公元979年）北宋军队拿下太原，仅仅存国29年的北汉政权灭亡。此时宋军的状态是"馈饷且尽，军士罢乏"毕竟太原城防坚固，宋军又围攻数月，自然人困马乏，而宋太宗此时发动北伐，军势自然不如刚刚出师之时，但此时出师也未尝没有道理，毕竟宋朝刚刚灭亡北汉，按常理说是要休整军队的，辽朝应该不会想到宋军这么快就打过来，此时出师可以达到让对方猝不及防的效果，但个人觉得此时的宋太宗并没有意识到这一点，他此时出兵北伐更有可能是"人飘了"，毕竟自己哥哥没有打掉的北汉被自己打掉了，人家飘一点也是可以理解的。但是宋军状态不可能不对后面的战局产生影响，在刚刚出发之时，宋军就有"扈从六军有不即时至者"可见宋军的士气并不高。

但出乎很多人意料的是，在宋军进攻之初，辽朝军队却连战连败：先是"辽之东易州刺史刘禹以州降"然后又是"辽北院大王耶律希达，统军使萧托古，伊实王萨哈，迎战于沙河。东西班指挥使衡水傅潜、浚仪孔守正先至，击之，后军继至，大败希达军，生擒五百馀人。""挫宋"军队的表现真是出乎意料。之后辽南院大王耶律色珍在德胜口一带迎战宋军，又遭到失败，所部被杀死上千人，耶律色珍派军队袭击宋军后方，才勉强击退宋军，随后耶律色珍又"军于清沙河北，为南京声援。"很明显宋军虽然被击退，但并未遭到多大损失，完全可以再稍稍退却之后继续追击辽军，彻底击溃耶律色珍，但是并没有。

连续激战之后，宋军抵达辽南京城下，宋太宗命令定国节度使宋渥攻其南面，河阳节度使崔彦进攻北面，彰信节度使刘遇攻东面，定牙节度使孟元喆攻西面，各路宋军大举进攻，城外辽军纷纷溃散，辽南京权留守韩德让非常害怕，与知三司事刘弘登城共同抵抗宋军，实际上此时辽国守军已经近乎崩溃，宋军在城外劝降，城内人心惶惶，都指挥使李紥勒出城投降，城中更加害怕，辽援军依旧不见踪影。

秋，七月，庚辰，辽建雄节度使刘延素来降。壬午，辽蓟州知州刘守恩投降宋军。局势一片大好，但是此时宋朝军队也开始露出败相，由于辽南京久攻不下，宋军开始"多怠"，但即使是这样，宋军也依然在高粱河（今天北京德胜门外）击败了来援救南京的辽南京丞相耶律沙的军队，但此时灾难发生了"会薄暮，休格自间道驰至，人持两炬，宋师不测其多寡，有惧色。"宋朝军队由于长时间的苦战，外加耶律休哥的障眼法，开始露出破绽，此时耶律休哥和之前退到清沙河北的耶律色珍合兵猛攻宋朝军队，南京城内的辽军也冲出击杀，宋军终于崩溃，宋太宗赵光义中箭以至于不能骑马，坐着驴车逃出战场，宋军死者万余人，此次北伐逐告失败。

高粱河之战失败的原因，个人感觉有两个，第一就是忽视了耶律色珍的部队，虽然他们首战告败，但是战斗力依然尚存，宋太宗并没有对其穷追猛打，导致其最后和耶律休哥合兵。第二就是不能孤立辽南京，或者说没有肃清辽南京周围的辽军据点，最后对辽南京久攻不下，宋朝部队疲惫不堪，最后被辽军趁虚而入，至于辽南京为什么不能迅速攻陷，除了城防坚固之外，恐怕和宋太宗有极大的关系，《续资治通鉴》记载"帝日督诸将攻城"可见宋太宗是亲自指挥的战斗，而战斗刚开始之时，辽南京城内已经是"人怀二心"，如此有利的情况都不能迅速攻下城池，所以说最后的战败和皇帝自身的能力有很大关系。