1948年11月下旬，华东野战军在淮海战役中成功歼灭了黄伯韬兵团，紧接着接到了追击杜聿明集团的紧急命令。九纵二十师迅速向西推进，成为全纵最前线的追击力量。肖镜海带领师部人员一路疾进，但在一个小村子，电台出了故障，不得不停下来修理。

肖镜海着急询问修理时间，得知需要半小时后，他心急如焚：“太慢了！”面对局势，肖镜海也顾不上太多，裹紧绑腿，突然意识到自己饿得发慌，这才发现长时间没吃东西。自从接到追击命令以来，他一直带领全师奋力追击，几昼夜不停，所有人都顾不上吃饭。现在身上的干粮也吃完了，肚子饿得发慌。肖镜海虽是师长，但在平等原则下，他只能用意志力对抗饥饿。

部队被迫停下，肖镜海想到可以利用这时间做顿饭。他下令大家抓紧时间做饭，等电台修好后立即继续前进。大家欣然同意，肖镜海也搬来高粱秸，亲自动手煮面条。对于饥饿的士兵们来说，吃上一顿热饭比什么都强。肖镜海虽是师长，但在做饭时也麻利得很，很快就准备好了。

就在此时，他听到身后一个熟悉的声音：“老肖，你在干什么？”声音传来，是纵队司令员聂凤智。肖镜海吓了一跳，连忙敬礼：“司令员，您怎么来这里了？”原来聂凤智为了督促部队加快速度，亲自组成指挥小组“督追”。

聂凤智并没有回答，却直截了当地问：“你们追上敌人了吗？”肖镜海老老实实回答：“还没有。”聂凤智眉头一皱：“没追上敌人，就停下来吃饭？”虽然这话显得不近人情，但聂凤智深知肖镜海等人一直在努力追击。他理解肖镜海的辛苦，也明白他们迫于无奈才停下来吃饭。

然而，军情紧急，任务至上，聂凤智不得不催促全纵继续追击。肖镜海面对三次严厉的质问，没有为自己解释，也没有怨言，毅然放下饭碗，宣布：“立即出发！”全师士兵纷纷放下饭碗，继续向西追击。

令人难以置信的是，正是凭着“哪怕饿死也要追上敌人”的决心，九纵追上并拦住了杜聿明集团的逃亡通道。最终，杜聿明的三十万“精兵强将”被歼灭。参考史料有《淮海大决战》、《淮海战役实录》、《华东野战军征战录》等。