雍正是清朝历史上最重要的一位皇帝，他即位后殚精竭虑扭转了清朝的腐败吏治与国库空虚，可以说后来清朝的稳固统治完全由雍正奠定。而直接继承雍正遗产的就是他的继任者乾隆，雍正非但给他留下了充盈的国库，清朗的朝廷，也留下了一批精明能干的重臣。

然而，乾隆皇帝精于心计又心狠手辣，雍正帝的三大心腹鄂尔泰、李卫、田文镜，与雍正给他留下的四位顾命大臣庄亲王允禄、果亲王允礼、大学士张廷玉、领侍卫内大臣讷亲，最终都被乾隆清算，可以说是完全没给自己的父皇留任何面子。

田文镜早在雍正十年就已经去世，没有活到乾隆朝。可是对这样一个已故之人，先帝宠臣，乾隆是这么评价的：河南自田文镜上任以来，苛刻搜求，竞为剥削，导致民怨沸腾，就是仗着是先皇宠臣才没有被处理。甚至后来“阴差阳错”，连田文镜的墓地都当地官员被夷平。

李卫死于乾隆三年，他活着的时候乾隆还对他不错，重病不起时还派御医到府诊治。可后来乾隆南巡到杭州的时候，看到西湖花神庙里立着李卫的神像，号“湖山神位”，大为生气，下诏说：李卫仰借皇考恩眷，任性骄纵，初非公正纯臣。于是下令捣毁神像并放火焚烧。

鄂尔泰病逝于乾隆十年，他既是雍正帝的心腹，也是给乾隆的顾命大臣之一。乾隆帝特意扶持他为满人朝臣之首，用来与汉人老臣张廷玉抗衡。对待这位满人重臣，乾隆还是保留了一丝恩情的，虽然逐渐排挤他出权力核心，但待遇始终优渥。在鄂尔泰死后，乾隆帝亲临丧所致祭，让鄂尔泰配享太庙，入祀京师贤良祠。不过到了乾隆二十年，乾隆统治已稳，就利用他侄子鄂昌之狱，赐死了鄂昌，并把鄂尔泰撤出了贤良祠。

张廷玉是三朝元老，在康熙朝就已经是大学士了，雍正朝更是领班军机大臣，可谓是群臣之首。本来张廷玉与鄂尔泰作为满汉大臣之首互相对立，这是维持朝廷平衡的乾隆乐意所见的。然而，鄂尔泰一死，张廷玉的好日子也马上就结束了。乾隆找借口剥夺张廷玉的一切官爵，还罢去配享太庙的荣誉，还收缴了一切之前的赏赐之物。对这样一位三朝元老可谓是寡恩之极。不过张廷玉死后，乾隆还是遵守了雍正的遗诏，让张廷玉配享了太庙。

庄亲王允禄是雍正帝的十六弟，世袭罔替的铁帽子王。他受雍正遗诏辅政，赏亲王双俸，但刚到乾隆四年，就因为与废太子允礽之子理亲王弘皙往来“诡秘”，被停双俸，罢免官职。后来又因为小事被处罚亲王俸禄五年。不过这些调整都是乾隆集权的手段，等到乾隆把自己的亲信安排在朝中后，又在乾隆十八年重新把自己的叔叔任命为议政大臣。还在允禄七十大寿的时候赐诗：近尊行里无双老，阖藩卫中有数贤。

果亲王允礼是雍正帝的十七弟，也就是大名鼎鼎的“果郡王”。在雍正朝末期，就已经派允礼和当时的宝亲王弘历一起处理政务。所以乾隆即位后还给了允礼御前免除叩拜之礼的特权。不过也正因为这个特权，导致了允礼的悲剧。一次讨论政务，允礼来后真的没有跟乾隆行礼。这让乾隆大怒，当场训斥自己的叔叔毫无人臣之礼，第二天就免去了允礼总理王大臣的职务，并罚掉了他的亲王俸禄。允礼在家中郁郁寡欢，乾隆三年就郁闷而死了。

讷亲是康熙朝四大辅臣之一遏必隆的孙子，与鄂尔泰、张廷玉同受顾命，辅佐新帝乾隆。相比于老态龙钟的鄂尔泰、张廷玉二人，年轻的讷亲被寄予厚望。乾隆帝为了自己集权，打压鄂尔泰与张廷玉，于是讷亲后来居上，在乾隆十年，鄂尔泰已死、张廷玉被乾隆打压的情况下，成为了首席军机大臣。然而，讷亲其实只是乾隆帝“杀鸡儆猴”的那只“鸡”，乾隆的恩宠不过是为了后来立威的手段。乾隆十三年，乾隆派从未指挥过军队的讷亲出征金川，还逼他在三日内取得胜利，结果自然是一败涂地。于是，乾隆找到了理由，派自己的亲信傅恒前往代替讷亲，又把遏必隆之刀赐给讷亲，让他拿着爷爷的宝刀自杀。