1092年，小皇帝宋哲宗赵煦已满15岁，到了立皇后的年龄，皇太后向氏和太皇太后高氏两人，开始着手操办皇帝的婚事。她们精心物色了百余名世家少女，最终选定了一位贵侯的孙女——孟氏，并立其为皇后。

大婚之夜，孟皇后穿着华丽的婚服，端正坐在床边等候皇帝的到来。谁知，宋哲宗刚踏进门一看扭头就走，嘴里还不断嘟囔着：“太丑了，太丑了，真不好看！”这句话如同一盆凉水浇灭了孟皇后新婚的热火，她伤心落泪，想要挽留皇帝却又不知道做些什么。

孟皇后的长相称不上丑，只能说姿色平平。然而，宋朝皇帝选妃大多唯美是求，宋哲宗也是如此，所以相貌普通的孟皇后还入不了他的眼。虽然对皇后不是太满意，可宋哲宗还是碍于两位太后的面子，勉强和孟皇后生了一个女儿。不幸的是，孟皇后唯一的女儿福庆公主在4年后病逝，痛失爱女的孟皇后没得到丈夫的一丝安慰，却等来一纸废后诏书。谁都没想到，孟皇后被废，却因祸得福，日后大宋的半壁江山竟得以保住。

其实，早在立后的前一年，14岁的宋哲宗就拜倒在一宫女的石榴裙下。宫女刘氏是位绝色美人，容貌明艳冠于后宫，宋哲宗看到她一眼就沦陷了，意欲将她纳入罗帐。可当时皇后未立，宋哲宗也不好大张旗鼓地僭越祖制选妃，只好以找乳母的名义把刘氏召至身边。刘氏有颜又有才，还善于曲媚逢迎，工于心计，宋哲宗对她很是着迷，但由于刘氏出身卑微，两人慑于太后的威严还不敢过分亲热。

等高太后死去，刘氏迅速晋升为婕妤，盛宠不衰。刘婕妤却开始恃宠而骄，竟敢公开挑衅孟皇后，并且无需向孟皇后行礼。而宋哲宗对此睁一只眼闭一只眼，不去多问。刘婕妤见状，心生邪念，竟打起了皇后宝座的主意。

当福庆公主突发重病，药石无医，慌神的孟皇后，情急之下，便求诸道符，可惜女儿最终还是病死。刘婕妤听到了风声，她抓住此事大做文章，四处造谣，说孟皇后偷偷在搞符咒厌魅，不仅把自己女儿害死，而且还要诅咒皇帝。宋哲宗不分青红皂白，怒斥孟皇后，还将她废掉，贬为僧尼，并驱逐出宫。尚在人世的向太后十分同情她的遭遇，毕竟这个儿媳是自己看中的，但自己不是皇帝生母，也不好加以阻拦。

1100年，宋哲宗23岁驾崩后继无人，其弟端王被册立为帝，也就是宋徽宗赵佶。宋徽宗是向太后一手推上皇位的，自然很听向太后的话。即位不久便把被废的孟氏请回宫，恢复其皇后位号。

仅仅过了两年，随着向太后的离世，被尊为皇太后的刘氏又出来兴风作浪了，将孟皇后视为宿敌的她，勾结当朝宰相蔡京，向宋徽宗不断施压，孟皇后又惨遭废黜。被废的她一直在宫外过着凄清的日子。直至1126年，一场大火彻底改变了她的命运。

当年，她所住的瑶华宫被一场大火烧毁，火势很大，烧掉了所有值钱的东西，孟皇后没法入住了，只好搬到延宁宫居住。没想到次年，延宁宫又发生了火灾，她无奈之下，只能借住在平民家。然而，这接二连三的倒霉事却帮孟皇后逃过一个大劫。

1127年，宋徽宗突然想起了这位流落在外的嫂嫂，心生怜悯，欲把她接回宫廷，再次恢复其皇后名号。诏令还没来得及下达，北宋都城汴京就被金兵攻陷，徽、钦二帝被掳，史称“靖康之耻”。当时，凡是有位号的嫔妃，无一不能幸免，都被抓作俘虏押送到北方。所有的皇室女子皆沦为了金兵手中的玩物，受尽折磨，生不如死，最终客死异乡。而孟皇后早被废黜，并没有位号，况且她当时住在平民家，因此幸免了被金兵俘掳的灾难，得以活命。

靖康之难后，放眼整个宋朝宗室，只有被废的孟皇后，出使在外的康王赵构成了“漏网之鱼”。但是，孟皇后心里丝毫没有劫后余生的喜悦，看着国破家亡，只有着椎心泣血之痛。为了光复宋朝，孟皇后写了亲笔信，劝赵构及早称帝，担负起中兴大宋的重任，让百姓们看到国家恢复的希望。有了孟皇后的支持，赵构称帝就名正言顺了，至此南宋建立，宋高宗赵构也成了南宋的开国君主。

南宋在建立之初，内部动荡不安以至发生兵乱，他们逼高宗退位，请孟皇后垂帘听政。孟皇后表面上满口答应，暗地里迅速联络镇守在外的大将起兵勤王。兵变被平息后，孟皇后撤帘而去，深藏功与名。

也正是因为这样，她的晚年生活得到了很好的照顾，在祖慈孙孝的光景中走到了人生尽头。不可否认的是，即使有外族的入侵猛攻，南宋也艰难地存活下来，支撑了152年。

从某种程度上说，大宋半壁江山的延续，离不开孟皇后的力挽狂澜。值得一提的是，她唯一的女儿福庆公主出生后，有道士曾言女儿是她命中的福星。当女儿夭折后，道士还是不改言辞，孟皇后满腹狐疑 ，直至后来她多次和死神擦肩而过，这才明白里面的深意。命运的馈赠，其实在暗中都标好了价格。