1946年6月，蒋介石发动全面内战，派重兵将中原军区6万余部队围困，准备一举歼灭。时任中原军区第1纵队1旅旅长的皮定均临危受命，率部掩护主力突围。他率孤军作战，足智多谋，巧妙指挥部队抢关夺隘，穿插于国民党军重兵集团之间，经20余天连续奋战，冲破国民党军的堵截、封锁，抵达苏皖解放区。从此1纵1旅这支部队被人们称为“皮旅”，“皮旅”成为名震华夏的英雄部队。

然而，接下来，给人的感觉皮定均有点过于低调了，他仍然战斗在一线，但却始终没有独当一面。尽管平定了也被授予了中将军衔，但正像也正是因为主席记起中原突围事，才批示：“皮有功，少晋中。”否则皮定均是要被授予少将军衔的。皮定均是安徽金寨人，放牛娃出身，13岁的时候参加了农民协会，14岁就已经是儿童团的团长。他参加了鄂豫皖苏区反“围剿”、川陕苏区反“围攻”以及长征。到陕北后，担任了教导师第2团团长。抗战开始后，皮定均任八路军第129师特务团团长，常年战斗在太行山地区。抗战后期，他还被任命为豫西抗日先遣支队司令员，率领部下开辟豫西抗日根据地。

中原突围后，皮旅突围到了华东的苏皖根据地。而最关键的是他并没有在后来率部回去，而是留了下来。那个时候，华野还没有成立。皮旅被编入华中野战军战斗序列，番号改为第13旅，隶属华中野战军第1纵队。华野成立后，第13旅升格为独立师，隶属华东野战军第1纵队，师长为当年的副旅长方升普。不久，奉命归建刘邓大军。而皮定均在1947年初离开了自己的老部队，调任6纵副司令员，成了虎将王必成的副手。王必成和皮定均都是红四方面军出身，不过相比之下王必成资历更老一些。他在红军时期曾担任副师长。抗战开始后，他去了新四军，担任新四军第1支队参谋长、团长。期间，连战皆捷，威名远扬，曾被茅山根据地群众誉称为“王老虎”，所率第2团被称为“老虎团”。皖南事变后，他成为了粟裕的一个旅长，是粟裕麾下三大虎将“叶王陶”之一。

抗战胜利后，王必成成为华中野战军纵队司令员，第6纵队改为第6师，王必成任副师长。在闻名遐迩的苏中七战七捷中，王必成率第6师参加了五战，仗仗皆胜。在华野成立后，王必成任华东野战军第6纵队司令员，这是顺理成章的事。如果在6纵的话，皮定均几乎很难撼动王必成的位置。尽管皮定均实力不俗，能力也在那摆着呢，但客观说，副手有时候并没有施展的空间。我们都知道，东野最初的时候几乎是频繁的更换纵队司令员，甚至有的纵队先后曾三次更换主将。但那是有着特殊的背景和原因的。毕竟在东野早期，部队的组成非常复杂，加上严峻的战斗形势，因此留给上级的时间并不多。而在上级对他们的能力以及表现认清以后，调整势在必行。可是，这样的更换对于华野来讲，并不太适合，也没有那个必要。而且，华野成立的时候，纵队的司令员几乎都是延续下来的，他们的能力没有问题。因此，对于皮定均而言，要想在华野打出来，只能等着王必成升职，或者自己调离。事实也是如此，在1949年9月，王必成升任7兵团副司令员，皮定均才由副转正。可惜的是华野的大战几乎已经结束了。尽管皮定均在解放战争期间有些低调，但这也是相对而言，并不代表皮定均在解放战争碌碌无为。