在上世纪60年代，湖北江陵地区连续两年遭遇了干旱。政府为了缓解干旱灾情，决定修两条水渠来灌溉农田。没想到阴差阳错下竟挖出了一个楚国贵族的墓室。从这座墓室中共出土了400多件文物，其中最惹人注目的便是一把寒气逼人的宝剑。这把宝剑就是后来被誉为“天下第一剑”的越王勾践剑。

最开始这把宝剑是躺在墓主人身边的，因为普通的剑鞘并没有引起专家们过多的重视。等到第二天要清洗文物时，保管员才小心翼翼的将宝剑从剑鞘中抽出。刚一抽出宝剑，在场的人就震惊了。此剑历经千年，但剑身上却无一点腐朽斑驳的痕迹。而且当保管员举起宝剑时，众人都感觉到一股寒气袭来。当时有个好事者想抢来宝剑看一下，没想到手指刚碰到剑刃上，便被割了个口子，瞬时血流如注。可见这勾践剑不止是完好如新，更是锋利无比。

后来人们为了验证这天下第一剑的锋利程度，特地找了一沓纸进行试验。试验的结果是，那几十张纸统统都被一剑划破。这把宝剑，历经千年光阴，不仅不朽不坏，而且锋利异常。古人是怎么做到的呢?这些谜团吊足了大家的胃口。

为了揭开这个谜底，专家们决定对宝剑进行科学检测。上海复旦大学的科学家们利用质子X荧光非真空分析技术对勾践剑进行了无损鉴定，终于是发现了剑中的配方成分。实验数据显示，勾践剑中含量最多的是铜和锡，还有少量的铝、铁、镍、硫等元素。在越王勾践剑中，铜主要分布在剑脊的位置，这就使得整个宝剑韧性非常好，不会轻易被折断;而锡则主要用于剑刃，这样不仅使宝剑整体的硬度增加，更让宝剑变得锋利无比。

虽然只是一把宝剑，但是在不同的位置却有着不同的金属元素配比。这就要求宝剑必须浇铸两次才可以彻底成形，这种“复合金属工艺”居然在两千多年前就被我国古人掌握，真的是让人叹为观止。

因为勾践剑剑脊呈黄铜色，剑刃呈白色，所以它又被称为“两色剑”。这就使得勾践剑不仅具备很强的实用性，还有了很强的观赏性。因此，它后期被赋予了极高的评价，成为了我国的“天下第一剑。”