公元前221年，秦始皇一统六国，第一次完成了大一统，但王朝的稳固毕竟没有经历太长，此后中国社会历经西汉的统一与东汉之后的大动乱之后，终于在隋朝时期再一次完成了大一统。因此很多人常常拿隋唐的大一统和秦始皇的大一统来比较。但其实两者还是有很大的差别的，就拿背景来说，秦始皇统一时期民族关系比较单一，相较于隋唐时期可谓是简单多了，其次秦始皇统一时期的疆域和隋唐时期大一统的疆域可不一样，庞大的帝国版图使得隋唐的统一要艰难的多。而很多人常常论起隋唐的大一统，往往会提出南朝化和北朝化的问题。

1、什么叫“南朝化”

著名的历史学家唐才孺先生就坚持认为隋唐大帝国的盛世与“南朝化”密切相关，他认为南朝和北朝中更能代表历史发展趋势的是南朝，对隋唐盛世贡献最大的也是南朝。理由是：隋唐继承了南朝的庄田制的发展，募兵制取代了府兵制和兵募制，国家由原来的义务兵转为了职业军人制度。还有就是“两税法”取代了原来的租庸调制度，这都是在对南朝继承和改变的基础上建立起来的。而且唐朝的折纳制度以及钱重物轻等也与南朝的差不多，所以在他的观点中隋唐的大一统更多的是吸收了南朝的体系文化。

2、北朝化

还有一些先生持有不同的看法。田余庆先生以及阎步克先生等提出了一个新的看法叫做“北朝出口”。他们认为北朝的贡献对于隋唐的大一统较大，而隋唐历史在继承南北朝的这个历史的基础上，然后在种种激烈碰撞之后，历史发展所走的这个出口是北朝所奠定的。阎步克先生说“北方少数民族的部族制度与华夏制度激烈碰撞，最终在北方地区激发出了新的变迁动力和演进的契机，体现在交替的胡化和汉化，孕育出了强劲的官僚体制化运动，扭转了魏晋以来帝国的颓势，构出了中国走出门阀政治，通向重振的隋唐大帝国的历史的出口，所以这就叫做“北朝出口”。

陈寅恪先生曾经说过隋唐一统是“取塞外野蛮精悍之血，注入到了中华传统身躯之内，也就是说，一方面隋唐帝国继承了汉魏以来正统的中国文化，一方面又把少数民族勇武、善战、尚武的风气给继承下来。而且还有一点，北方那些入主中原的少数民族，它们有个特点，它们的历史都比较短，它们的发展程度都比较欠发达，但是有时候这反倒是一件好事，为什么呢？历史包袱比较轻，所以这些北方政权往往能够在制度方面做出很多的创造来。那么历史包袱比较沉重的南朝就不见能够做得出来。你比方说，北魏时期能够实行均田制。均田制，实现了中国历史农民一直梦想的“耕者有其田”这样一个理想。

隋唐这个时代是中国历史上第二次大一统，它与秦的大一统有很多的相同点，但也有很多的不同点，尤其是在民族关系的处理、民族文化的融合、南北疆域的统一以及南北文化心理的统一方面，比秦朝完成的甚至说更加彻底，所以这次大一统在中国历史上影响甚巨。而要说南北朝哪个影响大，并无准确定论，因为历史的发展脉络是多方面的，不可能是单方面的继承与摈弃，而是有条件的取舍发展，尽可能地促进自己的发展，只有有利，泊来有何不可。