1968年5月8日，上海七十一中学语文老师施济美悬梁自杀，这一消息立刻引起了轰动，施济美并不是一个普通的教师，她还是东吴系女作家的领军人物，在20年前的上海滩文学界，除了张爱玲，苏青等人，那就要数得上她了。

1920年，施济美出生在一个书香门第，父亲是北洋大学的毕业生，后出国留学，归国后供职于外交部，是部长顾维钧的得力助手，母亲是一位大家闺秀，在这样的家庭里，施济美学得了很好的教育，长大后，也成为了一个名副其实的名媛。

15岁时，施济美进入上海培明女中读书，在那里，她认识了自己一生的好友，俞昭明，同时，她也和俞昭明的弟弟俞允明发展成为了恋人，中学毕业前，三人约定一同考试东吴大学。

正是不巧，这时抗战爆发，东吴大学迁到上海，施济美就住在了俞家，而那个时候，俞允明深受到日寇的屈辱，决定前往武汉大学就读，两个相恋时间不多的情侣，就这样因为世事的变化，他们只能以书信来诉说各自的衷情。

武汉沦陷前，武汉大学迁到四川乐山，俞允明随之而去，可是不久后，在上海的施济美突感意外，自己给恋人俞允明写信，他从不回信，四处打听后她才知道，她的爱人俞允明死在了日军飞机的轰炸下，这个消息让她痛不欲生。

她与俞允明虽然未有婚姻，但是两人之间早已有海誓山盟，初恋不幸遇害，施济美也立志终身不嫁，她将此事告诉好友俞允明的姐姐后，两人一同决定，将此事瞒着二老，继续的每隔一段时间给二老写信报平安，几年过去，她写的这些信堆满了一个檀木箱。

大学毕业后，施济美无心恋爱，便将精力都放在了文学创作上，她开始追忆自己的似水年华，用朴实的文字来表达自己的最高感情，而因此，她也收获了一大批的读者，那个时候的上海文学界，她也成为了仅次于张爱玲的女作家。

新中国成立后，施济美将自己的精力都放在了教育上，逐渐淡出了文学界，但是，她对初恋俞允明的爱却一直有增无减，并没有随着时间的流逝而泯灭，1968年，施济美受不了带给她的屈辱，她含泪自杀，时年48年，她终生未嫁。