书接上回，吴应熊根据当前的处境，为父亲吴三桂修家书一封，此时的昆明城中的平西王府迎来了两位贵客，一位是平南王尚可喜，另一位便是靖南王耿精忠，他们这次前来就是来向吴三桂致谢的，因为吴三桂告病不朝，使得康熙顾虑重重，因而没有在北京对其实行杯酒释兵权。可以说，正是吴三桂缺席，才让这两位藩王可以继续保持现状，拥兵自重。除此之外，他们这次前来也是找吴三桂商量对策。

眼下的局面可谓非常的混乱，朝廷在削藩问题上尚未达成统一意见，包括孝庄在内的绝大多数人都反对撤藩。而在民间，关于前明崇祯遗孤朱三太子的传言也开始不胫而走，天下反清复明的情绪再度被调动了起来。就在这三位藩王对于这位朱三太子大加讨论的时候，有个人不请自来，站在了吴三桂等人面前，而他正是朱三太子朱慈炯。起初的时候，这三位藩王也是将信将疑，直到这位朱三太子拿出了能够证明他身份的玉牒，才让吴三桂等人信服。

朱三太子之所以要以身犯险，为的就是借助自己的身份，让这三位藩王回心转意，重拾明臣身份，恢复朱明天下。只不过他失策了，吴三桂命人把朱三太子抓了起来，虽然太子被抓了起来，可这一切都只是吴三桂的欲擒故纵之计。看着他被自己的同伴搭救走，吴三桂也说出了自己之所以如此的目的：他知道朱三太子只是为了利用他们，他反而要利用朱三太子。

与此同时，吴三桂也开始了自己的下一步计划，那就是以退为进，主动请旨撤藩，就在自己的奏折送走后，吴三桂立马下令召集所有将士回营，并且命人秘密采购军马粮草，正式进入到了备战模式之中。而此时的康熙并没有意识到即将到来的危险，在受到孝庄的启发后，他决定出宫南巡，好好了解下宫外的情形是否如朱国治所说的那样混乱。