1900年的天津正处于八国联军侵华的动荡时期，义和团运动与八国联军在天津展开激烈战斗，导致大量建筑被毁、基础设施受损，昔日作为漕运枢纽的繁华景象被战火摧毁，许多街区沦为废墟，百姓流离失所。 战争使天津经济陷入瘫痪，传统商业中心如估衣街市场萧条，手工作坊倒闭，许多居民失去生计.天津城墙在占领后被拆除，成为中国首个拆除城墙的城市，地标如鼓楼、李鸿章衙门等建筑残破不堪；海河沿岸的老龙头火车站、租界建筑和金钢桥等设施虽部分保留，但多处受损。

清末天津第一代鼓楼始建于明代、在1900年八国联军侵津前存在的原始鼓楼。其基本形制为砖砌方形城台基座，四面设拱形门洞连通东西南北主干道，基座上建有两层木结构楼阁，整体为钟楼功能，用于报时和司晨昏启闭城门。鼓楼始建于明永乐二年（1404年），是天津卫三宗宝（鼓楼、炮台、铃铛阁）之首，被视为天津城市发源地核心。1900年八国联军入侵后，天津城墙被拆除，鼓楼幸存并一度改为消防瞭望台，至1921年重建时已显颓圮。

北洋机器局（又称天津机器局）是清朝洋务运动时期北方最大的近代兵工厂，在八国联军入侵前已发展为集军火制造、技术研发和军事教育于一体的综合性工业设施。1900年6月至7月，八国联军入侵天津时，北洋机器局遭到毁灭性破坏： 联军为攻占天津，对东局和西局发动猛烈炮击，东局在7月27日因药库中弹起火失守，西局在7月9日遭日军、俄军等围攻后多次易手，炮火导致厂房、木料场和设备严重损毁。

天津海光寺（常被误称为“海光门”，实为寺庙而非城门）位于天津老城南门外约三里的官道东侧，是当时天津的重要地标。它始建于1705年，原名普陀寺，1719年经康熙皇帝赐名“海光寺”，历经扩建后规模宏大，殿宇轩昂，周边绿柳夹岸，被列入津门十景。1900年6月至7月，八国联军入侵天津，清军及义和团在海光寺区域激战，寺庙在炮火中被彻底摧毁，片瓦不存。日军占领废墟后，于1903年在此建立兵营，成为日本华北驻屯军司令部，标志着海光寺彻底消失。

天津南门，即天津老城厢的南大门，其历史可追溯至明朝初年。当时天津作为军事重镇和商贸枢纽，为防御倭寇等外敌，修建了城池并设立了南定门（又称“南门”），其名称寓意南方安宁、北方安定，体现了军事防御的考量。在1900年7月14日八国联军总攻中南门被炮火轰开城墙后攻陷，城门结构遭到严重破坏。

天津第一代鼓楼

天津海光门

北洋机器局（东局）

海光寺（北洋机器局西局）

天津南门

天津大营门

天津第一代大红桥

天津老城

天津总督衙门