清朝末年，当时的社会处于极度动荡的时代，军阀们纷纷脱离清朝统治，开始了土皇帝的生活，而当时的皇帝溥仪是个名副其实的傀儡皇帝，先后被袁世凯，日本人利用。可谓是一点实权也没有，而当时的百姓更是生活在极度动荡的时候，时常是人命不如狗。地主们也开始兼并土地，贫富差距越来越大，很多被压榨一空的老百姓一怒之下上山当土匪，更是给了那些宵小之辈可乘之机，很多地痞流氓无恶不作，官府一通缉就上山为寇。

当时的山东出现了一名悍匪，悍匪名叫刘桂堂，从小就是个无懒，平时也是偷鸡摸狗之事做尽，等到稍微大一点的时候遇见了几个同样的人，几个狐朋狗友一商量，决定不过这被压榨的生活了，干脆上山为王，过逍遥日子。刘桂堂此人从小就不受约束，当了土匪之后更是坏事做尽，不像民国时期的侠盗，他是不管好的坏的，只要是有钱的就劫，这可是把当地人给惹急了，集体出钱出力势要把他灭了，当时的清政府在收到当地人的钱财之后派兵打上土匪窝，他的匪军到底是没经过训练的，被清军打的节节败退，最后直接被打解散，刘桂堂也带了几个人跑到了外省。

当了外省之后的刘桂堂已经习惯了无拘无束的土匪生活，没过几年他就有投靠了一个大土匪头子，因为原来做过首领，很快就得到了重用，在于军队的一次作战中，土匪头子被政府的军队杀了，刘桂堂就直接上位，慢慢发展自己的力量，没过几年的积蓄他的匪窝已经发展到了几千人，烧杀抢掠无恶不作，专门收当地的流氓地痞，很快匪军就发展到了上万人。

后来啊，自身实力的扩大，当时有很多军阀想拉拢他，最终被阎锡山收编，摇身一变成为了正规军，虽然是军队了但是还是沿袭土匪的套路，在抗战时期更是投靠日本人，做着汉奸行为，最终在1943年被我军剿灭，当时清点俘虏的时候居然有多达81人是他的老婆，匪窝里的妇女更是多达五百多人，真可谓是丧尽天良啊。