明朝，作为中国历史上最后一个汉人王朝，曾经国力强大，但从万历皇帝时期开始，明朝逐渐走下坡路。在与满清八旗的战争中，明军屡战屡败，一度被称为百万的明军在野战中不是对手，频频溃败，明军的战斗力出现明显下滑。

万历皇帝前期，明军曾凭借雄厚的实力取得宁夏战役和朝鲜战役的胜利。然而，到了后期，尤其是在萨尔浒战役中，明军却被清军打得节节败退。这短短的时间内，明军的战斗力为何急剧下滑，成为历史的疑问。

一个显著的原因是财政危机。在万历皇帝前期，通过张居中的改革，明朝积累了大量白银、粮食和武器装备。士兵们在取得胜利后能够得到奖赏，军心稳固。但随着时间推移，国家腐败蔓延，财政困难，导致明军的工资都发不出来，将士们饭都吃不饱。缺乏足够的物质支持，明军的士气和战斗力自然难以维持。

崇祯时期的明朝更是雪上加霜。杀掉了许多优秀的将领，导致明军失去了优秀的领导层，进一步削弱了其整体战斗力。崇祯上吊后，拥有百万将士的明军在没有好的领导的情况下陷入混乱。

然而，随着崇祯时期的结束，明军中仍有大量的将士存在。面对满清八旗的强大对手，这些将士大多选择投降，因为清朝提供了工资和饭吃。这些曾经的明军，投降后成为清军的先头部队，因为清朝实行的激励制度吸引了他们的加入。

投降的明军不仅获得了工资和食物，还能享受奖励制度。在清朝，他们有机会晋升，只要表现勇敢，加官进爵都不成问题。这种激励制度使得他们充满斗志，成为清军中的一支强大力量。在南明和农民起义的战斗中，这些先前混乱的将士变得勇猛无比，完全不再是乌合之众的形象。他们的加入为清朝赢得了不少战役，打下了坚实的基础。

这一切背后，明朝的激励制度和清朝的优厚条件密不可分。明朝时期，将士们在服役时经常遭到朝廷的克扣工资，甚至每天都吃不饱饭。这使得他们没有战斗的动力，缺乏足够的精神支持。而投降到清朝后，他们享受到了明显不同的待遇。清朝提供了工资和食物，同时还有奖励制度，让他们在新的王朝中找到了一席之地。

投降的明军在清朝中找到了新的归属，他们摇身一变成为清军的中坚力量。而与大明王朝划清界限后，他们不再是过去的明军，而是清朝的战士，成为大明的叛国者。投降成为了他们唯一的出路，只有通过自己的军功，才能在新的王朝中获得认可。