“诗圣”杜甫一生颠沛流离，郁郁不得志。到了晚年，情况愈是糟糕。终在大啖一块牛肉、沉沉睡过一宿之后，便没能再度起来。从此，人间已难读到他忧民伤世的诗作。如果没有记错的话，应是在公元770年吧，“诗圣”杜甫一路奔波暂时客居湖南潭州，诗人此时已是极为穷困潦倒。这一年，湖南兵马使臧玠拥兵作乱，杀死刺史。一时间潭州谣诼四起，局势混乱。杜甫带着家人，随着逃难人群，准备投靠在郴州任职的舅舅崔伟。

祸不单行。刚逃至耒阳的方田时，还没来得及喘息，又因上游洪水，郴水暴涨，舟不能行，困于方田。身处陌生之地，人生地不熟，杜甫和家人食不果腹、饥寒交加。

杜氏一家危矣！好在，虽然在政坛上默默不得闻，但文坛上的杜甫却是赫赫有名，拥有众多的粉丝。耒阳县令聂氏即是其中铁杆。听说杜大诗人落难于此，即紧急施出援手。《旧唐书》如此记载：“大水遽至，涉旬不得食，县令具舟迎之，乃得还。令尝馈啖牛炙白酒，大醉，一夕卒。年五十九。”

这段文字明如白话，无需再做扩延。但具体而微，还是一笔糊涂账。难道喝酒时，吃了县令赠的牛肉，睡过一晚后，诗人就遽然离开人世？牛肉是有“疯牛症”？唉，有一点无疑，聂县令好心做了坏事。

唐朝的邓处诲的解释较为详尽。他说，在拿到聂县令赠送的牛肉后，多日未有进食的杜甫，即刻是食指大动，大快朵颐，但终因“食过多，一夕而卒”。也就是说，杜诗人是因为过于饥饿，一下子有了好酒好菜，没有控制好食欲，肠胃没及时适应过来，加上酒精的作用，触动某个命门，杜甫的生命因此戛然而止。

邓处诲的说法，令后人难以接受。作为五百年才出一位的诗人，在他的描述下，杜甫好像是个饕餮之徒，尽管对诗人当时的身处，我们大家都能够予以理解。毕竟，中国人喜欢为尊者讳啊！

郭沫若先生对邓处诲的说法就不买账。他对此专门作过考证，在《李白与杜甫》的大作中，郭沫若同意杜甫死于“白酒+牛肉”，不过不是因吃得太饱而撑死，而是死于中毒。那么，凶手是聂县令吗？非也，是天气！

郭沫若的理由是，杜甫逃难至方田时，正是炎炎夏季。聂县令给的牛肉，杜甫一下子没有吃完，剩下的挂在墙壁上。牛肉在24小时以后，会因变质而大大增加毒性，吃下后能导致人的血液循环不畅，最后会因心衰而死。

这是郭老给出的答案。这一说法确实可以让诗人的形象，至少不会吃相难看而受到损害，维护了历代读者心目中诗人忧国忧民的伟岸形象。但郭老的说法似乎与史载不符，史书不是说“大醉，一夕竟卒”。大醉之后的杜甫，应该没机会再吃剩下的牛肉吧？即使聂县令给了足够多的牛肉。

不过，我还是相信“牛肉有毒说”，因为是郭老说的，郭老无所不知啊，上至天文，下至地理。另外呢，因为大家都是善良的人！