金庸武侠小说《天龙八部》是部非常优秀的武侠小说，以宋，辽，西夏，大理为历史背景，小说中的人物大多是受命运无常捉弄，是部悲剧色彩浓重的武侠小说。

在小说中，辽国皇帝耶律洪基外出的时候，重臣发动叛变，眼看叛军势大，自己无力翻盘，而就在这危急时刻，萧峰大杀四方，成功射杀楚王，同时俘虏了叛军首领，最终平息了叛乱。耶律洪基激动之余，为乔峰加官进爵，直接封他为楚王、南院大王，那么，历史上究竟有没有这个南院大王呢？南院大王到底是多大的官呢？

实际上，南院大王这个官职是有的，而且准确的说，这个职务很高。绝对是一品，亲王级别。说实话，金庸老爷子对《天龙八部》是真爱啊，天龙三兄弟一个比一个高。段誉是皇帝，虚竹的驸马，萧峰是南院大王。

其实辽国不仅有南院大王，也有北院大王，何为南院大王呢？用最简单话来说，由于辽国是由少数民族在汉民族聚居地建立的国家政权，尤其是在燕云十六州地区，几乎都是汉人，起居住生活，衣食住行与契丹放牧游猎大为不同。为了确保政权稳定，对南边是汉人生活区域采取了不干涉的态度，人情风貌也由汉人自行制定，而治理南部汉人的最高行政长官是由汉人担任，也就是南院大王。在这一点上，辽国皇帝和契丹高层表现得十分开通，这是十分难得的历史也证明了中这一策略的成功。

在《天龙八部》中，南院大王的权力是非常大的，因为他掌管燕云十六州，燕京这个地方非常重要，有多么重要呢？“燕云十六州”足以说明它的重要性，而萧峰身为南院大王，他的管辖范围远远不止于此。这时萧峰官居南院大王，燕云十六州固然属他管辖，便西京道大同府一带，中京道大定府一带，也俱奉他号令。可以说，在小说中，这个官职是非常大的一个官职。

但在历史上，这个南院大王的权力就可能没那么大了，因为不南大王院只是契丹核心四部之一，其他三部北院大王府（五部）、乙室王府、奚王府其实也都设有大王院。在地位上，南院大王和乙室大王、奚王都是平级，属于品级较高，实权相对较小的官职。而且在四大部之外还有南北丞相府和南北院枢密使进行双重节制，南院大王的顶头上级就是北丞相府和北院枢密使。

另外，南院大王下属官员很多，但他们也各握有不同的军权，南院大王的军政权力被南院统军司分走；调度军马的权力被洋稳司拿走；管理军民事务权力属于都部属司。如此看来，南院大王手中直接可以利用的权力就大大减少了。

跟辽国将整个国家一分南北进行民事治理一样，实际上整个寮国他的军事也是分成南北北边的市北枢密院儿，南边的是南枢密院，一般来讲，寮国的主体民族主要的受益民族是契丹人，所以主管契丹的北边的枢密院他的权利要比南边的枢密院的权力要大，相同的北边的北部大王要比南边的南部大王权力要大，实际上真要说起来的话，肖峰应该在当时的寮国排行第五，在它的上面分别是寮国的皇帝，然后就是北枢密院院史南枢密院院士北部大王，接下来才是他这个南院大王。

但在小说中，南院大王给人一种权力非常大的感觉，这也无可厚非，毕竟萧峰和皇帝是拜把子的兄弟，又是救命恩人，给这样一个极有实权的位置也未尝不可。