元朝末年，一位衣衫褴褛、浑身生疮的乞丐途径福建的寿山乡时，适逢天降大雨，乞丐被冻得浑身发抖，无奈之下，他只能栖身于旁边的小山洞中。山洞中一片漆黑，洞内还有一大堆采矿残留的碎石，乞丐只能躺在这些石头上休息一晚。

第二天乞丐醒来，他惊讶地发现：自己身上的疮竟然奇迹般地愈合了！他随手一摸，身上都是白色的石粉。乞丐心想：这些石头里一定有秘密！于是他用衣服装了一些石粉，便离开了这个山洞。这个流落到寿山乡的乞丐，就是明太祖朱元璋。在他即位称帝后，就命人到寿山乡开采石头。人们在稻田中开采出一种黄色的石头，并将它命名为田黄石。

田黄石这种石头，不但色泽澄黄、温润，质地也十分坚硬，非常适合雕刻。虽然朱元璋发现了这种宝石，但他的后世子孙并没有重视它，他们只将田黄石视为一种普通的黄色石头而已。田黄石此后的飞黄腾达，还要感谢另一位皇帝——清朝的乾隆皇帝。

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数百年后的清乾隆年间，乾隆皇帝在某个晚上梦到了一位神仙——玉皇大帝。乾隆皇帝急忙叩拜这位传说中的仙人，这位仙人见他如此恭敬，于是就赐给他一块书写着“福寿田”三个字的石头。乾隆醒来后，就将这件事情告诉了身边的大臣。平时最得宠的和珅搜肠刮肚想了一番，也没有个结论。反倒是一位福建籍的大臣给了乾隆一个满意的答案：“这个石头是福建寿山的田黄石。”

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乾隆听完这位大臣的回答，非常重视。于是他命令工匠去福建寿山采集这种石头，并将它定为祭天专用的国石，此后权贵豪门争相抢购，价值无二。除了用来祭天，乾隆还将田黄石雕刻成了一套精美的三连章，这套三连章的印章和石链都出自同一母胚，雕工十分精细。

工匠们还按照乾隆的想法，在田黄石三连章上雕刻“惟精惟一”、“乐天”和“乾隆宸翰”。“惟精惟一”和“乐天”出自于儒家经典《尚书》和《论语》，而“乾隆宸翰”则是工匠们根据乾隆本人亲笔题写的书法雕刻而成。这套印章，显示着乾隆本人对儒家文化的推崇，并表达出自己希望以乐观的态度面对人生，并以一颗公正之心治理国家，这也是他一生的追求。

而到了清朝末年，末代皇帝溥仪在军阀冯玉祥的逼迫下离开紫禁城时，也不忘把这套精美的印章带走。溥仪离开紫禁城后，为了维持生计，没少变卖身边的各类文玩字画、首饰珠宝，却将这套印章珍藏在身边，甚至还不惜将它缝进自己贴身的棉衣里。在他看来，田黄石三连章象征着大清朝的国运，只要它不丢，清朝还就有机会复兴。

只可惜，溥仪寄托在这套印章上的这点念想最终还是落了空。因其侄子的告发，溥仪不得不将它上交给国家，并交由故宫博物院收藏。田黄石的兴起，源于一位落魄的皇帝，而让他成为一代国宝的，则是因为清朝的盛世君王和末代皇帝。它与皇家的深厚缘分，最终使得它回到了紫禁城，并成为新时代的国宝。田黄石三连章依然如旧，但当年曾拥有它的皇帝们却早已离世。历史变迁中的这种物是人非，怎么能不让人感慨万千