在清朝有一个非常特别的制度，就是选秀，选秀的目的是为了给皇帝增加后宫当中的侍妾。这也可以说这是最早的选秀活动了，而且是带有一些强制性的，基本上在清朝所有的子民当中，不管你是哪一个阶级和品的官员，只要家中有了满14岁到16岁的女子，一定要参加选秀活动。等快到了要选秀的时候，朝廷的户部都会像皇帝上奏，得到皇上的允许之后会撰写批文，发给下面的各级部门，要求他们把当地年级达标的女子的信息全部上报，由八旗都统衙门进行汇总，最后交到户部。经过细细的检查之后，再次递交到皇帝的手中。

而皇帝此时要做的就是在翻阅完毕后，选定选秀的日子。而各地选出的秀女都会提前被车子送到京城之内，在选秀的前一天，各地来的女子都要按照一定的顺序，尤其是民族，还有年龄进行先后的排序。排序非常的复杂和讲究，其中还要考虑到哪些秀女士宫中后妃的亲戚，或者是之前已经参加过一次选秀的秀女，还有这次新上来的秀女，都要经过严格的排序。在排好之后，趁着夜色进入地安门，要一直等到神武门开门之后才可以下车，在专门的太监引导之下进入顺贞门。秀女们进入宫中之后，载他们来的马车要绕着整个京城转一大圈，这个时间要写花费一天的时间。具体有什么作用？我想应该是防止有一些秀女徇私舞弊。

被带到皇宫当中的秀女，五个人站坐一排。他们所面对这次选秀的评委，不是他人，就是皇帝和太后，初试被选中的人就会留下她的牌子，定一个日期进行复试。而没有选中的人就会被撂牌子了。如果被留下牌子的人在复试当中再次被选中，那么她就有很大的机会，会成为后妃的候选人，之后会被赐予一些王公贵族。不要以为进入复试之后被选中就没有了后顾之忧，哪怕是作为后妃的候选人，也要被屡屡复试，也会存在着被撂牌子的可能。因为复试被选中的这群秀女，她们也有着三六九等的等级划分。在进行最后一步，留宫住宿的考察过后，才会确切的把秀女选中的人数定下来，而其他人全部都被撂牌子，等着下一个年度的选秀活动。

听起来是不是十分的复杂，的确是这样的，比方说在清朝的时候，对于皇后的挑选也是非常的严格的，不仅是要看样貌，还要看品德和她的出身门第。尤其是出身门第，有着非常重要的作用。比方说光绪皇帝的皇后，我们都知道叫做裕隆，她的相貌非常的普通，但她为什么有资格可以成为皇后呢？就是因为她有着非常尊贵的身份，而她就是哪位慈禧太后的后辈亲属，这样的身份，谁能比拼的过她？