司马迁在《老子韩非列传》中写道“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”许多人根据这一句话就认为老子是楚国人，甚至在《普通高中历史地图册》中将老子的地点直接标记在了楚国郢都附近了，大约就是今天的湖北荆州一带。很显然，这本地图册完全没有搞清楚老子是哪个地方的人。

地图册中的诸子分部：老子的地点在荆州

《史记》中的苦县史学界普遍认为在今河南省周口市鹿邑县，在春秋时期属于陈国。陈国是在公元前478年被楚国所灭，而老子的生存年代大约就是陈国的末期，大约是前571年-约公元前471年。总体而言，老子是陈国人。我们不能因为后来楚国灭了陈国，就说老子是楚国人。就例如，辛弃疾和陆游是南宋人，不能因为被蒙古灭了，就说他们是蒙古人或者元朝人吧。

周口鹿邑：老子故里

许多著作都将老子介绍为楚国人，并认为道家就是发源于楚国，这无疑是受到这个错误信息的引导。陈国所处的地带，在古代成为“淮上”或者“陈宋之地”，这里分布着徐国（益后代的封国）、宋国（殷商后裔封国）、陈国（舜的后裔封国）、杞国（夏朝后裔封国）等，都是一些古老民族的国家。

而道家就是产生于这个地区，老子出生于陈国，庄子出生于宋国，而齐国田氏、孙氏也是从陈国来的。齐国田氏遵从黄老思想，其原因就是他们来自于陈国。齐国的田氏和孙氏都擅长兵法之学，出现了孙武、田穰苴、孙膑等军事家，而他们的许多思想和老子也是互通的。

因而，我们将道家文化看出是楚国文化的一部分是错误的，道家文化是陈宋文化的组成部分。楚国灭陈国后，也没有继承道家文化，反而是田氏在齐国大力支持道家文化，创办了稷下学宫。后来，道家在齐国和百家思想综合，就出现了黄老之学，著名的《管子》就是黄老学的代表作。到了战国后期，齐国的方术和黄老思想结合，出现了五行学说、“五德终始说”，邹衍是其中的代表。到了西汉时期，这种思想进一步演化，逐渐形成了道教思想。

为什么这里要强调老子的地域问题呢》因为春秋时期的地域文化对后世产生了重要的影响，也奠定了后来的地域文化基础。人们往往将春秋战国的地域分为了齐鲁文化区、秦晋文化文化、荆楚文化区、吴越文化区等。如果将老子看做楚国人，那就是把陈宋之地划入了荆楚文化区的范围，十分不合适。陈宋文化和齐鲁文化是一体的，都是先代文化的流传和发展。如果我们将老庄和屈原的思想一对比，就会发现差别太大，但是老庄的思想和齐鲁之间的大家却有许多渊源。搞清楚这一点，更有利于文化研究。