康熙帝的生母孝康皇后有一个弟弟，名叫佟国维，作为康熙的舅父，佟国维在康熙九年（1670年）任内大臣，康熙二十一年（1682年）任领侍卫大臣，又任议政大臣，官位显赫，是个名副其实的皇亲国戚，她生有两个女儿，其中一个就是湘妹子今天要和各位讲的孝懿皇后，佟佳氏。

孝懿皇后，佟佳氏，在康熙十六年（1677年）被册封为贵妃，与她一同晋封的还有7个嫔，因为没有位号，所以在文献上都称之为庶妃，不过在这8个庶妃中，唯独佟佳氏所获级别最高，第一次就获封为贵妃，佟佳不仅是康熙帝第一贵妃，也是有清一代册封的第一个在世皇帝的贵妃，这也从侧面说明了佟佳氏在宫中的地位十分之高，十分受太皇太后、皇太后的喜欢，当然也离不开她显赫的出身，她的家族在朝中做官的很多，当时有“佟半朝”之称。

自孝昭皇后去世，宫中大小事务无人操持，这一重担就落在了贵妃佟佳氏身上，因为此时的后宫并没有皇后，也没有皇贵妃，所以作为贵妃的她是后宫地位最高，而且事实也证明了她十分有此天赋，她不仅将后宫事务打理的十分有条理，而且还担起了抚养众皇子的担子，其中雍正帝在年少时也受过她的关爱。

原以为她所做的这一切都会有所回报，毕竟后宫没有比她更有资格坐上皇后的宝座了，而且皇太后也多次与皇帝商量立佟佳氏为后，但却迟迟不得，康熙二十年（1681年），康熙帝只晋封她为皇贵妃，直到康熙二十八年（1689年）七月，佟佳氏终于累得病倒了，得此消息的皇太后赶紧去探视，康熙帝也深更半夜回皇宫。

皇贵妃佟佳氏的病情十分突然，尤其是皇太后，一想到在这十几年来，中宫之位一直悬缺，佟佳氏一直尽职尽责的无怨无悔，然而却不得皇后之位，皇太后就和康熙帝商量立佟佳氏为后，可康熙帝仍然支支吾吾以各种理由推辞，直到后来，康熙帝说出了自己的缘由，因为他认为自己“克妻”。

然而此时的佟佳氏已经危在旦夕，再不册立为后就没机会了，皇太后以命令的口气让康熙帝下旨，康熙帝也想，现在已经到了关键时候，已经顾不得所谓的“克妻”不“克妻”之说了，说不定立了皇后，一喜之下，佟佳氏病就好了也不一定，然而佟佳氏的病再也没好起来，在被立为皇后当日就逝世，她是清朝27位皇后中当皇后时间最短的皇后。