经常听到“凌迟”酷刑，但很有少人知道，清朝时期的凌迟并不是法律规定的刑罚，只是皇家私刑，这意味着凌迟这样的刑罚只能由皇帝决定是否执行，当然，慈禧作为清晚期实际掌权人，同样有权决定是否采用这样的刑罚。

帝王向来非常重视权力不可侵犯，曾国藩作为深谙官场之道的人，自然不会向慈禧做出任何有关是否执行凌迟的建议，这是僭越之举，曾国藩是万万不会犯这样的低级错误的，尤其是在这样的节骨眼上。

这里所说的节骨眼指的是什么时候呢？

主要是轰动清朝的太平天国运动失败已成定局，清军正处于秋风扫落叶的状态。

从公元1850年开始，在广西金田村由洪秀全等人号召起义共同反抗清朝，声势浩大席卷全国，并且建立太平天国，史称太平天国运动。

在天京事变后，太平天国分崩离析，而李秀成成为太平天国中后期的顶梁柱，在军事上取得一连串的胜利，比如连破江北江南大营、三河大捷等等，因为在军事贡献上表现突出，洪秀全将李秀成封为“忠王”，意思是忠心可鉴、万古忠义。

公元1864年，曾国藩的湘军终于攻克天京，李秀成带着洪秀全的儿子乔装出城逃命，结果在路途中被俘虏，落入曾国藩的手中。

曾国藩为什么如此紧张这个节骨眼呢？

做事深谋远虑、滴水不漏的曾国藩早已敏锐觉察到局势的变化，一旦太平天国被剿杀，也就意味着曾国藩的湘军存在的价值就没有了，反而成为慈禧的眼中钉肉中刺，下一个受到打击的就是曾国藩本人，狡兔死走狗烹的道理他何尝不明白，曾国藩要提前应对。

当曾国藩攻克南京城后，并没有为此期待已久的胜利举行庆功宴，而是马不停蹄地去布置任务，首先是命令手下建造八旗兵营房，当时很多人都对曾国藩的行为非常不解，接着曾国藩就上书朝廷，请八旗军队迅速来南京交接驻防事宜，并且请朝廷对湘军进行裁员。

曾国藩在呈递给皇帝的奏章中态度非常诚恳，并非虚情假意，说湘军常年在外作战，如今多数将士思念家乡，已经没有往日的战场威风，请朝廷恩准将湘军遣散回乡。

能够做到这样功成身退的人并不多，而曾国藩就是其中一个，这也是曾国藩深谙官场之道的表现之一。正是因此，曾国藩在后世的评价非常高，比如梁启超老先生曾经给出高度赞扬：文正深守知止知足之戒，常以急流勇退为心。

当太平天国祸乱天下时，慈禧将曾国藩以及湘军视为肱骨，一旦乱贼被灭，曾国藩自然也就失去他的价值，接下来慈禧肯定要制裁曾国藩。

当曾国藩的湘军占领南京后，这时是实力最强的时候，部下将士达到三十万人之多，整个清朝近乎一半的地盘都在曾国藩的控制之下，并且由于在官场上多年的经营，很多门生故吏都走上领导岗位，尤其是江南地区的官员很多都是曾国藩的私交亲信。

当时曾国藩手下一干人等都劝说他再向前前进一步，意思很明显就是让曾国藩自立称帝，比如曾国荃、彭玉麟、赵烈文这些人都是对曾国藩忠心耿耿的，在众位心腹的苦苦劝说下，曾国藩始终保持拒绝的态度，最终“黄袍加身”没有重演。

曾国藩拒绝的原因曾经与曾国荃仔细讲说过，曾国藩认为人可以共患难，但是不能同富贵，现在是亲如兄弟，到时反目成仇的比比皆是。

另外还要考虑到当时拥兵的其他人，比如左宗棠和李鸿章，虽然与曾国藩也有一定的关系情分，但是如果曾国藩造反，两位肯定会竭尽全力来替清廷剿灭自己。

从曾国藩的种种表现来看，他对当时的局势看得非常透彻，因此曾国藩是不会僭越干涉慈禧如何处置李秀成，不管是凌迟处死，还是斩首示众，曾国藩肯定是不会多说一句话。

李秀成未受凌迟酷刑是慈禧的意思。

慈禧太后对太平天国运动可以说是恨之入骨，虽然太平天国运动仅仅持续了十余年，但是将本就是落日余晖的清朝抖落掉最后的遮羞布，清朝已经捉襟见肘。

太平天国主要的起义将领在被俘虏后都受到严酷刑罚，比如天王洪秀全，虽然他已经去世，但是警示作用不能少，将洪秀全挖出来也要千刀万剐才能接触心头之恨，即使死后也要挫骨扬灰，就是曾国藩执行的，用大炮将洪秀全轰上天。

再比如太平天国中非常优秀的将领石达开，在被俘之后也是遭受凌迟酷刑，好在这位硬汉忍受酷刑仍然能够不吭一声，也让后世很多人对其敬佩有加。

李秀成是反对清朝统治的起义军将领，他曾经带着太平军将清朝军队打得溃不成军，并且在清朝的疆域内攻城略地，一度占领着很多城池，这位让清廷头疼不已的反贼被抓，下场自然不用多说。

如果按照前期对太平天国将领的处置来推测，李秀成应该也是被凌迟处死，但是最终却没有，这是为什么呢？

主要原因是慈禧想要借助李秀成来安抚太平军，尽快结束起义军的抵抗，恢复大清江山的平静。自从太平天国运动以来，清廷连年出兵与反贼作战，经过多年折腾国库空虚，如果再继续下去必定会花费更多无谓的金钱在清除余孽上。

如果清廷能够用安抚招安的形式将太平军残余势力全部瓦解，那对于清朝来说无疑很有好处。此时虽然清军攻破南京，俘虏了李秀成和很多太平军将士，但是清朝对于他们的控制力度仍然还很薄弱，这些人也并不是真心归降清朝。

在洪秀全去世后，李秀成为太平天国的支柱，李秀成在军中的威望很高，如果让李秀成忍受凌迟带来的巨大痛苦结束生命，很有可能会导致归降的太平军将士人心浮动，到时酿成兵变就得不偿失了。

慈禧当年直接给洪秀全和石达开等人最严酷的惩罚，主要是想警告那些从事反清活动的人，这就是以后的下场，主要目的是恐吓。此时，慈禧的想法不一样，主要是维护得来不易的稳定局面，因此对李秀成没有动用凌迟酷刑，而是斩首示众。

总结一下，李秀成最终没有受到凌迟酷刑，这是慈禧太后的旨意，并不是曾国藩在其中求情的结果，此时的曾国藩虽然风头正盛，但实际上已经岌岌可危，曾国藩是不会主动去碰这个霉头的。