其实，在赵匡胤时期，宋朝的军队战斗力还是很强的，这支军队是后周柴荣一步步带领起来的，全军上下都带着五代时期传下来的热血，骁勇善战，这个时候是最有机会统一全国，然后一举击溃辽国，收复燕云十六州的最佳时机了，可惜赵匡胤没有来得及完成这些就匆匆离世了。

接替他继续南征北战的是赵光义，然而，他并不是一个合格的将军，在他的带领下，北宋赵匡胤时期留下来的那些骁勇善战的士兵将领都纷纷凋零，最终没有了和辽国对抗的力量。可以说是很可惜的，最终，两方面都不堪其忧，签订了澶渊之盟，形成了对峙之势。

在这份看起来屈辱的条约中，北宋不仅要向辽国年年送礼，而且还要向其称臣，虽然是以兄弟相称。可是，对于西夏，北宋的全体君臣都从来没有过任何的好脸色，北宋一百多年间，与辽国作战的时间并不多，而与西夏作战的时间和规模却远远超过了辽国，这是为何呢？

其实，一开始的时候，西夏并不是一个国家，就像一群流窜的土匪一样，偶尔来抢点东西，然后就扬长而去了。北宋很生气，也无可奈何，没法将他们一网打尽。然而真正让双方关系恶化的却是因为一件事。

西夏宣布建国，这意味着从此就和宋朝处于同等的地位了，这让他们难以接受，不仅如此，那个所谓的皇帝李元昊还处处挑衅，使得西夏取得了很大的发展，对宋朝的边境带来了很大的困扰。

从仁宗时期，就曾派范仲淹以及狄青等去剿灭他们，却次次无功而返，就这样一直僵持着，然而，这块西域边陲小国却一直是宋朝的心病。这一切，到了神宗时期有了巨大的进展。神宗对西夏的政策是什么呢？

神宗时期重用王安石变法，他的目的很明确，就是富国强兵，然而一举消灭西夏和辽国，成为一代明君，所以，他开始让王安石练兵，预备对付西夏，可是，他准备了几年，满心欢喜的想要攻破西夏，永绝后患，却因为将领指挥不力而导致失败，他瞬间就崩溃了。从他当上皇帝开始就开始准备的富国强兵之法，却一点都没有奏效。他的壮志一下子就消逝得无影无踪了。

那么，他为什么一直非要灭掉西夏不可呢？因为这是一个不折不扣的墙头草，在辽国和宋朝之间摇摆不定，宋神宗最终的目标还是要对付辽国，他年轻气盛，毕生的心愿就是收复燕云十六州，可是，他又怕一旦对辽国大局用兵的话，西夏会趁机偷袭，于是，他只好先集中精力对付西夏了。

可是，虽然在神宗时期一直不停地对西夏用兵，眼看就要成功了，却因为哲宗、徽宗的短视将取得的成果又拱手送了回去，数万士兵舍生忘死打下来的领地，就这样再次丢失。然而，事情的发展是戏剧性的，辽、西夏、宋朝博弈了百年，最终被金国一举拿下，称霸东亚地区了。