和珅在乾隆（弘历）一朝被称之为第一权臣，也是我国历史上著名的贪官。他的傲慢和专横是众所周知的。然而，这位睿智而有经验的乾隆皇帝并不知道自己是个奸臣。嘉庆四年（1799年）乾隆皇帝去世，嘉庆才罢免他，逮捕他，并自杀。乾隆皇帝应该知道和申是个贪官，为什么要这么信任他？当时，这样的传说在民间流传。

在雍正朝时，雍正帝有一位相貌姣艳的妃子。乾隆弘历20岁那年将加冠，有事入宫，经过那位妃子的身边时，被其美貌所吸引，当时妃子对着镜子梳头发。弘历悄悄从妃子身后，用两手捂住对方的眼睛，与之嬉戏开玩笑。那个妃子不知道是太子，惊慌之中，拿起梳子向后击打，打中了弘历的额头，弘历急忙走开了。

次日，弘历拜见皇后，皇后瞥见其额头有伤痕，问他什么原因，弘历故意隐瞒没有实说。皇后严厉诘问，弘历只好如实回答。皇后大怒，怀疑妃子调戏太子，扬言将其赐死。弘历大惊，想证明其清白，但是犹豫不决不敢去。于是返回书斋，沉思再三，还是想不到什么好办法。只好前往哪个妃子的住所，然而该妃子已经上吊，奄奄一息。

乾隆帝

弘历用手托起妃子的脖子，由于手指上沾了朱砂，印在了妃子的脖子上，弘历说：“我害了你，如果魂而有灵，等二十年后，你能否与我相聚？”说完，弘历忍痛而返。到了乾隆即位中期，23岁的和珅以满洲官学生的身份在銮仪卫充当侍卫。一日，乾隆帝起驾将出宫，侍卫仓促寻找皇帝出行的黄盖而找不到，乾隆帝说：“这是谁的过错？”

作为服务员，何深回答：“负责人不能推卸责任！”乾隆见和珅外表娇嫩，口齿清晰，有似曾相识之感。乾隆皇帝苦思冥想，但一时想不起来了。乾隆皇帝回宫后，回想起自己年轻时的事，忽然觉得和慎的样子和二十年前去世的妃子相仿。因此，乾隆皇帝秘密召见和尚进宫，并下令他跪在皇宫前。乾隆皇帝低头看了看自己的脖子，好像指印还在。

乾隆帝因此默认和珅为妃子的后身，倍加怜惜，非常喜爱和珅，如汉哀帝爱董贤一般。没过几年，和珅就由总管仪仗的小官员，接连升迁为朝廷命官，权倾朝野。而和珅的贪婪姿态，乾隆帝虽然知道，但是没有责备他。当乾隆帝退位时，告诉和珅说：

“吾与汝有宿缘，故能若是，后之人将不汝容也。”意思是说：“我与你有前世有一段因缘，因此我能容纳你，而之后的人将不能容忍你。”果然，乾隆帝驾崩才两周，和珅便被嘉庆帝赐死了。

这是野史的记载，据说，和珅的长相的确不一般，有人说他的长相像年贵妃，乾隆帝很是喜欢，所以对他格外宠信。即便知道他是一个贪官，也没有惩罚他。还有，人说，乾隆帝知道和珅很贪婪，乾隆帝没有处置和珅，是给嘉庆帝留了一笔财富。毕竟在当时流传这么一句话：“和珅跌倒，嘉庆吃饱！”据统计，和珅所贪的资产价值8亿两白银，清政府一年的税收大约7000万两。以和珅个人的财富，就是清政府15年的财政收入，这句话不是没有道理。