中国近代史，是一部屈辱史。其中，慈禧扮演了非常重要的角色。作为晚清实际的掌权人，签订的一系列不平等条约、赔款、割让领土，都与她脱不了干系。在政治上，她用铁腕实行独裁。在生活上，她奢靡无度。即使清政府赔了大量白银，负债累累、国库空虚的情况下，她依然耗巨资，大肆庆祝60大寿，难怪后世对她的评价不太好。

从某种程度上说，慈禧就是另一个武则天，只是明面上没称帝而已。所以，人们也很关心慈禧的私生活。在她46岁那年，就得了一个难以启齿的怪病。慈禧那段时间非常容易犯困，茶不思饭不想，即使再美味的食物，她也没食欲，还恶心呕吐。太后没食欲，这可是一件大事，御膳房的厨子们想方设法做吃的，都没能改善慈禧太后的症状，好几位厨子还被慈禧下令打了一顿。

随后，御医前来为慈禧诊治。得出的结果是太后为国事操劳过度，导致肝火旺盛，伤到了脾胃。御医给她开了一些药方调理身体，谁知慈禧连着服用了数日药，病情不但没好转，反而更加严重，寝室难眠，只要一吃东西，就呕吐不止。光绪帝听说太后的病情了，下令密寻名医为太后治病。为什么要偷偷地找名医呢？

因为慈禧表现出来的症状，与怀孕的妇人差不多，光绪等人怀疑太后怀孕了。但先帝已经去世多年，她怀孕的消息在公之于众，岂不是昭告天下太后的私生活不检点，丢的还是皇家的颜面。由于慈禧的病不好说出口，光绪只能密令各省推荐名医。

李鸿章得知太后病重的消息后，向光绪推荐了一个叫薛福辰的人。此人自幼聪慧过人，7岁时便能作诗写文章，后考中了举人，在京城担任工部员外郎。太平天国运动期间，他被调到了山东任职。闲暇之余，他自习医书。五六年后，他竟然精通诸家医书，成了名医。

光绪六年六月底，薛福辰应召入皇宫为慈禧看病。听宫女描述太后的症状时，起初他也以为太后怀孕了。但转念一想，似乎不太可能。给太后把脉后，他才知道太后并没有怀孕，而是得了一种叫“血蛊”的病。这种病，是因为瘀血内停，时间久了导致腹胀膨满。既然知道了太后得的是什么病，只需要对症下药就好了。

不久，慈禧的病好转，薛福辰因此名声大噪，前来找他看病的王公贵族络绎不绝。他在宫廷待了两年多，直到慈禧痊愈才离开。