一吕二赵三典韦，四关五马六张飞。三国二十四将中，典韦位列第三，这个排名显然有些不合常理。如果张飞大声喊道典老三，典韦会答应吗？如果他能活到建安五年或十三年，面对那位斩颜良诛文丑、过五关斩六将的关羽，面对那位凭水断桥喝退曹操百万大军的张飞，典韦肯定会谦虚地说道：末将本事低微，不敢排在二位将军之前，但不知道能否在三国名将前十名里留个位置给我？关羽一定会微笑着抚须回应：你比颜良文丑如何？他们只是卖首招降，我的青龙偃月刀早就给了他们点颜色看。典将军，你有什么好的东西要卖吗？典韦一定会谦虚地摇摇头：叫我小典就行了，我的脑袋暂时还不想卖。

典韦还未开口，张飞便已经瞪大了眼睛，虎须倒竖。见状，典韦早已抛下曹操，拔腿就跑：我和许褚联手也打不过吕布，您却能与吕布单挑一百回合不败，我可不是许褚那虎叉，怎么可能主动送人头！就像一些人喜欢吹嘘早死的宇宙郭嘉，也有许多人偏爱把早逝的典韦抬得更高：典韦为曹操献出了生命，但关羽、张飞、赵云等三国名将都没有机会和典韦交手。即使大家把典韦抬得再高，也没有人能亲自打败他，证明三国将领排名不公。世间的事往往如此，抬高已故之人，一般不会遭到强烈反对。死者为大，三国的名将们会觉得，争论已故将领的高低毫无意义。虽然大家可以不在乎典韦的排名，但我们还是需要一些公正的评价，把一个从未斩杀过名将、最后死于小兵群殴的典韦，排到三国第三的位置，显然不合适。

为了证明典韦第三的位置不够公正，我们还是先来看看典韦的战绩。典韦第一次为曹操出战，是在濮阳之战，他一人打败了吕布八健将中的四个。当时，曹操带领的军队在与吕布的战斗中屡屡失利。曹操逃往北方，在途中被张辽和臧霸拦住，吕虔、曹洪也未能突破敌军防线，曹操只能绕道逃西。结果，郝萌、曹性、成廉、宋宪等四名将领又挡住了去路。曹操大喊：谁能救我？这时，典韦挺身而出，手持大铁戟将四名健将打退，救了曹操。然而，当吕布赶到时，典韦就消失了。吕布提戟逼近，曹操正准备逃命时，夏侯惇率军前来救援，双方大战至黄昏，大雨倾盆，最终各自撤退。

战后，曹操重赏典韦，任命他为领军都尉，这是典韦的第一个正式军职，后来他又升为校尉——直到他战死，典韦一直只是个校尉。熟悉汉朝军制的读者知道，在无名校尉之上，仍有名号校尉、中郎将、裨将军等职位。曹操擅长识人并奖罚分明，他给郭嘉和典韦的奖励都非常有限：郭嘉去世后仅被追封为洧阳亭侯，而典韦虽然勇猛，却没有得到高于校尉的职务。

典韦的第二次大战是在葛陂，与壮士许褚展开激烈对抗：两个从辰至午，不分胜负，各自少歇。两人打了整整一天，最终因战马疲惫才暂时停手。虽然典韦带领曹操的正规军，却未能打败民兵队长许褚，最终还是曹操设计计策，引许褚入陷阱将其收降。

许褚归顺曹操后，很快展现出了比典韦更强的战斗力，尤其是在第二次濮阳之战中，面对吕布这个天下无敌的对手，许褚毫不畏惧：曹操复得兖州，程昱便请进兵取濮阳。操令许褚、典韦为先锋……吕布出阵挑战，许褚迎战，与吕布激战了二十回合未分胜负。曹操见状，便派典韦前去支援，许褚和典韦联手夹攻，最终吕布被逼退。这一战之后，我们不难看出，在曹操眼中，许褚的战力要强于典韦。尽管典韦资历更老，但在实际战斗中，曹操总是让许褚先行出战，典韦则是负责支援。可见，在曹操的心中，许褚的重要性远胜于典韦。

典韦的最后一战，实际上是一场偿还曹操风流债的苦役。当时，典韦被安排守卫曹操的中军帐外，不能随意进出。而曹操则与张绣的婶子邹氏打牌取乐。典韦的死因非常憋屈：如果他是在战场上冲锋陷阵，死于敌将之手，或者在乱军之中牺牲，那也许会显得更英勇。但他却是在守卫主公的帐外，最终死于曹操个人生活的波动。典韦的死，和曹操的风流私事息息相关，实在让人感到可惜。 从《三国演义》中的描述来看，典韦虽然勇猛，但显然不敌颜良文丑，甚至无法与刘备麾下的五虎大将相比。在曹营内部，许褚的武功明显高于典韦。典韦与许褚五次出场，四次都是许褚先行，典韦只能跟随其后。这些事实也让典韦的第三位排名显得有些不公平。 许褚的武功更为高强，最典型的证明就是在曹操与董卓余孽李傕的战斗中，许褚轻松斩杀李暹和李别，展现出了惊人的战斗力。曹操称许褚为我的樊哙，而对典韦则称他为古之恶来也。这种比拟并不完全是赞美，实际上，曹操可能是借此对典韦进行某种讽刺。三国二十四将中，典韦排名第三，显然是给读者留下了诸多思考的空间。我们不禁要问：典韦能打得过吕布、关羽、张飞、颜良、文丑吗？他能在与赵云、马超、许褚的对决中胜出几次？以典韦的武功和战绩，他在三国二十四将中的真正排名又该是多少呢？