对于古代大臣而言，毫无疑问是要服务于皇帝的，地位低于皇帝。然而，却有一个称号非常特殊，他象征了臣子的地位甚至比皇帝还高，这就是“尚父”。所谓“尚父”，就是说大臣是皇帝必须尊敬的父辈，用来尊崇那些地位崇高的大臣。

能得到“尚父”的称号并不容易，因为最初这个称号是用来尊称吕尚，也就是姜子牙的。姜子牙是历史上第一位获得尚父称号的人，他是西周开国功臣，辅佐文王、武王两代，建立周朝八百年基业，居功至伟，所以周武王称其为“尚父”，流芳百世。后来虽然也有很多重臣，功劳大，权势重，地位高，但却都不敢让帝王用“尚父”这个称呼，而只能用别的。像齐桓公称呼管仲为仲父，秦始皇称吕不韦为亚父，西楚霸王项羽敬范增为亚父，就是这种情况。

历史上第二个“尚父”出现在东汉末年，属于大名鼎鼎的西凉军阀董卓。董卓是汉末的大野心家，他率领西凉军入京，趁着大将军何进被杀、外戚宦官火并的时候，趁虚而入，一举取得了东汉政权，从此大权独揽。但是袁绍等大臣并不服他，所以董卓废掉了汉少帝，立汉献帝为皇帝，自己发号施令。为了表示自己的无上权威，董卓自封为太师，号“尚父”。当然董卓的野心太大，得不到任何人的支持，最后王允设计联合吕布杀死董卓，董卓死后尸体被人点了天灯，据说燃烧了半个月。

因为董卓自称尚父又被人点了天灯，所以之后虽然有权臣，却没人敢用这个称号。直到唐朝，才有人重新获得了这个称号，这个人就是给大唐再造社稷的名将郭子仪。郭子仪获得“尚父”的称号可以说是实至名归，他平定了安史之乱，收复两京长安、洛阳，抵御吐蕃入侵，可以说是延续大唐的第一功臣。郭子仪本人又是四朝元老，所以唐朝皇帝下诏书赐号为“尚父”，以示恩宠。

第四个获得尚父称号的人也在唐朝，而且神奇的是居然是个太监——就是唐朝权宦李辅国，李辅国是唐朝第一个封王拜相的宦官。李辅国是唐玄宗太子李亨的心腹，安史之乱爆发后，他劝太子称帝，也就是唐肃宗。也正是因为拥戴之功，让唐肃宗放心地把军政大事都交给他。后来李辅国又保护了唐肃宗的太子李豫，粉碎了张皇后废太子的阴谋，拥立了太子李豫为唐代宗，权力更近一步，甚至不把皇帝放在眼里了。他对唐代宗说：大家但内里坐，外事听老奴处置。唐代宗非常生气，决定消灭李辅国，但表面优待，尊之为“尚父”，还封他为司空兼中书令，晋封为郡王。然后在夜里派人去行刺了李辅国，还把他的头颅割下来扔进了厕所里。